La figura más reconocible del fútbol de la República Democrática del Congo, la “estatua viviente” Lumumba Vea, no pudo estar presente en el decisivo partido de repesca rumbo al Mundial debido a un problema de visado. Michel Nkuka Mboladinga, famoso por mantenerse inmóvil durante los partidos como homenaje al héroe Patrice Lumumba, emprendió un viaje para llegar a Guadalajara (México) a tiempo, pero el trámite migratorio no llegó a completarse.
La misión era acompañar a “los Leopardos” ante Jamaica
Nkuka Mboladinga ganó notoriedad durante la Copa Africana de Naciones por personificar durante los encuentros una estatua de Patrice Lumumba, líder independentista asesinado, con el brazo derecho en alto y sin moverse durante toda la acción. Ese gesto simbólico lo convirtió en una especie de talismán popular para los aficionados congoleños.
Con el boleto al Mundial en juego, decidió viajar a África Oriental para intentar conseguir el visado con urgencia y así asistir al duelo de eliminatoria del martes contra Jamaica. El partido se disputó en Guadalajara, México, dentro de un contexto de fase decisiva: la República Democrática del Congo necesitaba cerrar el pase en una repesca, un tipo de instancia que suele definir el futuro de una selección en el ciclo futbolístico.
Ruta y contrarreloj: de Kenia a Etiopía
El recorrido que intentó realizar para acelerar el trámite fue exigente: primero viajó a Kenia y después a Etiopía, con el objetivo de completar el visado a tiempo. Su propia explicación dejó claro que el margen era extremadamente corto para un viaje tan largo.
En su mensaje, detalló que el trayecto hacia México puede oscilar entre 18 y 22 horas si hay una escala, y hasta 30 horas si se requieren dos. Con ese tiempo de desplazamiento, el plan dependía de que el visado se otorgara con rapidez y bajo condiciones especiales.
El visado no llegó: “incluso en una emergencia se requiere un día”
A pesar de los esfuerzos, el trámite no se completó dentro del plazo. Nkuka Mboladinga escribió que, aun tratándose de una situación de urgencia, obtener un visado exprés exige al menos un día de procesamiento y, además, solo se aprueba bajo criterios concretos.
En el mismo mensaje explicó que, por la importancia de la misión —acompañar a “los Leopardos”— y por lo extenso del viaje a México, parecía imposible llegar a tiempo y cumplir correctamente con el objetivo.
Finalmente, comunicó que decidió regresar a Kinshasa para apoyar a los embajadores congoleños de otra manera, en lugar de arriesgarse a llegar tarde o sin poder ingresar.
Quién fue Patrice Lumumba y por qué su figura marcó a los aficionados
Patrice Lumumba es recordado ampliamente como el activista nacionalista que ayudó a poner fin al dominio colonial belga sobre el Congo en 1960. Tras la independencia, se convirtió en el primer primer ministro del país, y su liderazgo fue visto como una promesa para el futuro de África.
Sin embargo, su historia terminó de forma trágica: fue asesinado dentro del año, durante una lucha contra un movimiento secesionista apoyado desde Bélgica en la región minera de Katanga.
El caso también tuvo repercusiones legales en décadas posteriores. En marzo, un tribunal belga ordenó que un ex diplomático, de 93 años, enfrentara un juicio por el asesinato. Etienne Davignon, que anteriormente había negado cualquier responsabilidad, es la última persona con vida entre un grupo de 10 belgas sospechosos de participar en el crimen. En su acusación figura la “participación en crímenes de guerra”, vinculada a la “detención y transferencia” ilegal de Lumumba.
El camino de la República Democrática del Congo tras la AFCON
Deportivamente, la República Democrática del Congo llegó hasta los octavos de final en la Copa Africana de Naciones a principios de este año. Tras quedar eliminada por Argelia, la atención del equipo se trasladó rápidamente a las eliminatorias mundialistas.
En el escenario global, el combinado congoleño logró convertirse en el último país africano en clasificar para el Mundial, elevando a 10 el número de selecciones de África presentes en el torneo de este verano en Estados Unidos, México y Canadá.
Mientras la selección buscaba cerrar su clasificación en una cita decisiva ante Jamaica, la “estatua viviente” Lumumba Vea quedó fuera por un asunto administrativo. Aun así, su figura ya forma parte de la identidad del equipo: una presencia silenciosa pero constante, convertida en símbolo de resistencia y memoria histórica para los aficionados de la República Democrática del Congo.
