El llamado “mercado de marzo” ya pasó y con él se cerró una de las últimas ventanas para que los jugadores dejaran sensaciones claras ante el seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino. La expectativa era que, tras los partidos de preparación, el técnico pudiera ordenar mejor el rompecabezas del plantel para el Mundial. Sin embargo, el panorama no se volvió más nítido: entre lesiones y actuaciones irregulares, crece la incertidumbre de cara a la lista final, que se anunciará el 26 de mayo. Y eso ocurre mientras el equipo viene de dos golpes en el tramo reciente: una derrota 5-2 ante Bélgica y un 2-0 ante Portugal.
Con menos de dos meses para definir el roster definitivo para la Copa Mundial de la FIFA, así se ve el “mapa” de profundidad (quiénes están mejor posicionados y quiénes podrían estar en riesgo) en cada línea.
Porteros (3)
Matt Freese (27 años, New York City FC)
Freese fue un caso llamativo en el partido contra Bélgica: estuvo en el banco pese a haber sido titular en los 12 encuentros previos. La decisión se entendió por el flojo rendimiento defensivo del equipo en esa noche, donde el conjunto no tuvo el nivel esperado. Lo importante para Pochettino llegó después: el guardameta volvió al once inicial contra Portugal y respondió con solidez, lo que probablemente reafirma su lugar como portero titular. Su siguiente reto es sostener esa forma también a nivel de club.
Matt Turner (31 años, New England Revolution, en préstamo desde Lyon)
Turner no fue el principal responsable de la caída ante Bélgica: realizó atajadas importantes. Aun así, permitió rebotes comprometidos que terminaron en goles o pudieron haberlo hecho, además de mostrar momentos cuestionables con la distribución. De todas formas, su rendimiento le deja encaminado el segundo lugar detrás de Freese.
Chris Brady (22 años, Chicago Fire FC)
Brady sigue ganando terreno en la puja por el tercer puesto. A lo largo de la temporada con Chicago se ha mantenido sólido, con un registro de 1.17 en “goles evitados”. Además, tuvo preferencia sobre Patrick Schulte, quien solo fue convocado cuando Roman Celentano se lesionó. Para asegurar su lugar, lo que necesita ahora es constancia: si la mantiene, su posición se ve cada vez más firme.
Defensas centrales (5)
Chris Richards (26 años, Crystal Palace)
Richards ha sido un habitual en el fondo durante gran parte del último año. Su ausencia por una lesión de rodilla en el duelo contra Bélgica reforzó la idea de que es una pieza fija. Aunque nadie quiere imaginar riesgos para el resto de la temporada de club, la prioridad ahora es la “chispa” futbolística: llegar con ritmo. En principio, su continuidad en la selección está muy bien encaminada para el cierre de la lista.
Tim Ream (38 años, Charlotte FC)
La gran pregunta con Ream es si el paso del tiempo ya lo alcanzó. Pochettino tendrá que valorar, en los meses restantes antes del Mundial, si Ream está en condiciones de competir al máximo nivel. Aún hay margen para ajustar forma, y un punto clave sería que lo acompañe Richards, porque la pareja puede estabilizar el rendimiento.
Mark McKenzie (27 años, Toulouse)
McKenzie tuvo una noche difícil frente a Bélgica, pero sigue apareciendo como el principal respaldo de Ream y Richards. Su ventaja es el ritmo: el tiempo de juego constante en su club le permite sostener la candidatura. Si mantiene esa regularidad, su rol dentro del plantel se preserva.
Miles Robinson (29 años, FC Cincinnati)
Robinson no pudo disputar minutos en la última ventana por una lesión en la ingle. Esa situación abre una duda: si no se recupera con rapidez o no alcanza el nivel requerido, su lugar podría volverse vulnerable. El contexto es especialmente delicado: Robinson ya se quedó fuera del Mundial de 2022 por una lesión de Aquiles, y sería un golpe duro repetir el mismo tipo de contratiempo.
Auston Trusty (27 años, Celtic)
Trusty tuvo una ventana menos convincente que la de noviembre. Ante Portugal se le vio irregular en la primera mitad, incluyendo su posición en el primer gol, aunque mejoró con el paso de los minutos. Dentro del grupo de centrales, es quien aparece con mayor amenaza. Para sostenerse, necesita estabilidad en Celtic durante una campaña que ha sido cambiante.
Lateral/Fullbacks (4)
Sergiño Dest (25 años, PSV Eindhoven)
Dest recibió un golpe importante: una lesión de isquiotibiales el 8 de marzo. El tamaño real de la ausencia dependerá de su recuperación, pero por ahora sigue siendo considerado un titular potencial, tanto como lateral por derecha o como carrilero/wingback. Mientras no vuelva a competir, la duda permanecerá, porque Pochettino no puede darse el lujo de esperar demasiado sin ver a su jugador en el campo.
Antonee Robinson (28 años, Fulham)
Una de las buenas noticias de la ventana fue el regreso de “Jedi”. Robinson no jugaba con Estados Unidos desde noviembre de 2024 por una lesión de rodilla, pero en los dos partidos se mostró sólido. Además, participó con una asistencia contra Bélgica: Weston McKennie desvió un tiro de esquina y el desenlace terminó favoreciendo a Estados Unidos. Con poca profundidad aparente en la posición, Robinson se vuelve clave: su presencia en el Mundial sería una prioridad.
Alex Freeman (21 años, Villarreal)
Freeman fue de los pocos que mejoraron su perfil en marzo. Se mostró eficaz para sumarse al ataque y, al mismo tiempo, cumplió defensivamente cuando le tocó. Si logra algunos minutos adicionales con Villarreal, su camino hacia la lista final se vuelve más realista.
Max Arfsten (24 años, Columbus Crew)
Arfsten tuvo un pasaje complicado en el partido ante Bélgica: su defensa uno contra uno fue cuestionada y quedó expuesta. Aun así, las oportunidades que ya acumuló bajo el mando de Pochettino le dan cierta base para sostenerse en la lista. Si lo llaman en el tramo final, deberá elevar el nivel rápidamente, porque el margen para errores disminuye.
Medios centrales (5)
Tyler Adams (27 años, AFC Bournemouth)
Adams parecía recuperado por completo de la lesión de rodilla sufrida en diciembre, pero justo cuando se acercaba el momento de definir la convocatoria, apareció un problema en el cuádriceps y quedó fuera de la ventana. Se espera que regrese en una o dos semanas. Para la afición estadounidense, el objetivo es que pueda encadenar partidos con continuidad, porque su papel es determinante en la medular. En Bélgica y Portugal, el equipo sintió mucho su carácter y su intensidad.
Cristian Roldan (30 años, Seattle Sounders FC)
Roldan encaja con el tipo de jugador que Pochettino valora: trabajo constante y garra. Además, su influencia en el vestuario funciona como “pegamento” del grupo, por lo que su aporte va más allá del campo. Llama la atención que jugara apenas 56 minutos en los dos amistosos de marzo, pero con el estado actual de la competencia, su nombre sigue dentro del grupo de convocables para mayo.
Johnny Cardoso (24 años, Atlético Madrid)
Cardoso todavía no logra convencer del todo a la afición. Jugó 45 minutos ante Bélgica y luego salió en una sustitución planeada por una molestia leve en la pierna. En ese primer partido, su actuación fue de lo mejor que se le vio con la camiseta de Estados Unidos, aunque el listón no es alto. Por ahora, su presencia se mantiene: Pochettino tendría que apostar por él en el corte final, pero todavía no parece fuera de la conversación.
Tanner Tessmann (24 años, Lyon)
La combinación Tessmann-Cardoso no terminó de fluir; en la cancha se sintió forzada. La idea de emparejar a Tessmann junto a Adams parece más natural, especialmente por su estatura, que le permite ganar muchos duelos aéreos. En Lyon, Tessmann viene atravesando un periodo irregular y la pregunta es si podrá cerrar fuerte la temporada con buen ritmo.
Sebastian Berhalter (24 años, Vancouver Whitecaps)
Berhalter no brilló en los dos partidos, pero frente al resto de opciones todavía le suma méritos. Su capacidad para ejecutar de manera precisa jugadas a balón parado es incuestionable. El problema aparece en los duelos físicos, donde a veces sale segundo en el plano internacional. Pochettino tendrá que sopesar ambos factores antes de decidir.
Atacantes (6)
Christian Pulisic (27 años, AC Milan)
El rendimiento de Pulisic es el foco más evidente de preocupación. No ha marcado goles en 2026, ni con su club ni con la selección. Además, encadena ocho partidos consecutivos con Estados Unidos sin anotar, el tramo más largo de su carrera en esa situación. Volverá a marcar, es casi seguro, pero el cierre de temporada es donde se mide su nivel. Estados Unidos necesita que llegue en su mejor versión al Mundial.
Weston McKennie (27 años, Juventus)
McKennie retomó el buen ritmo con un gol ante Bélgica, aunque no estuvo igual de fino contra Portugal. En ese partido, además, cometió un error que derivó en el 1-0 de Francisco Trincão al minuto 37. Pochettino aún no parece tener completamente definida su mejor ubicación dentro del esquema. Una posibilidad es una dupla Adams-McKennie en el mediocampo central, y el campamento de entrenamiento previo al Mundial sería la última oportunidad real para confirmarlo.
Timothy Weah (26 años, Marseille)
Weah se mostró más cómodo por banda en Portugal que como lateral derecho frente a Bélgica. También influye que contra Portugal no tuvo el desgaste defensivo que implicaba enfrentar a Jérémy Doku. La gran prueba será cuando Dest regrese: ahí se definirá si Weah mantiene su lugar o si el equipo reordena su estructura.
Malik Tillman (23 años, Bayer Leverkusen)
Tillman sigue siendo una presencia difícil de leer: muchas veces parece no estar haciendo demasiado, pero en el tramo final aparecen números que lo justifican. Frente a Bélgica lideró al equipo en ocasiones creadas con dos, aunque intentó apenas 14 pases. Para asegurar su lugar en la lista rumbo al Mundial, necesita recuperar “el mojo” en el nivel de club.
Brenden Aaronson (25 años, Leeds United)
Aaronson fue el “rompe-piedras” designado por el estilo que propone el equipo, pero en marzo tuvo poca participación: apenas 11 minutos. Aun así, mantiene el camino abierto para viajar a Nueva York en el anuncio de la convocatoria. Como Roldan, también es un jugador de intensidad y de vestuario.
Alejandro Zendejas (28 años, América)
Al igual que Gio Reyna, Zendejas viene afectado por lesiones. La diferencia es que, cuando está sano, Zendejas sí juega con su club y suele hacerlo en un rol creativo. Esta vez no alcanzó el nivel físico para sumarse a la ventana, pero si logra recuperar una forma mínima y consistente, debería entrar en el viaje. El gran interrogante es si llegará o no.
Delanteros (3)
Folarin Balogun (24 años, AS Monaco)
Balogun no dejó las mejores sensaciones en marzo: contabilizó tres tiros y solo uno a puerta. Pero el contexto también importa: no tuvo demasiado apoyo en forma de balones y llegadas. Aun así, su rendimiento en el club hace que, de cara a junio, sea el candidato más sólido para arrancar como nueve titular.
Patrick Agyemang (25 años, Derby County)
Agyemang marcó un tanto de consuelo contra Bélgica y también sumó minutos frente a Portugal. Además, fue preferido sobre Ricardo Pepi, lo que sugiere que el jugador de Derby County escaló un lugar en la jerarquía de los delanteros dentro del plantel.
Ricardo Pepi (23 años, PSV Eindhoven)
La ventana de Pepi fue extraña. Entró como suplente ante Bélgica y su presión ayudó a construir el gol de Agyemang. Su recompensa fue quedarse sin minutos contra Portugal, mientras Pulisic jugó como delantero centro. No hace falta exagerar la lectura, pero claro: ser pasado por alto debió incomodarlo. Con lo visto, su lugar no parece garantizado.
En el “borde” (posibles convocados, pero con riesgo)
Roman Celentano (portero, 25 años, FC Cincinnati)
Celentano había sido incluido inicialmente en la lista de marzo, pero tuvo que retirarse por precaución para evitar una lesión. No se percibe una baja prolongada, aunque el momento complica sus opciones: en esta etapa, el calendario manda.
Patrick Schulte (portero, 25 años, Columbus Crew)
Schulte había quedado fuera en una primera instancia y fue llamado en reemplazo de Celentano. Ese movimiento generó dudas, pero luego mostró capacidad: tras un inicio complicado en MLS, revirtió con buenas actuaciones. Aun así, actualmente parece estar detrás de Brady en la competencia por el tercer puesto.
Zack Steffen (portero, 31 años, Colorado Rapids)
Steffen ya partía con una probabilidad baja de llegar al Mundial. En marzo sufrió una lesión de hombro, aunque regresó al once en el partido más reciente de Colorado. En otro escenario, su llegada a la Copa Mundial habría sido más factible: el Mundial le quedaba cerca el año previo, cuando estuvo bien en la Gold Cup. La lesión cortó esa narrativa.
Tristan Blackmon (defensa central, 29 años, Vancouver Whitecaps)
Blackmon es el siguiente en la lista para ocupar un lugar de centrales. Ha rendido con Vancouver y está en el radar de Pochettino. De momento, parece por detrás de Trusty, aunque todavía puede entrar si el técnico decide explorar alternativas según el cierre de la temporada y el estado físico de otros jugadores.
Noahkai Banks (lateral, 19 años, FC Augsburg)
Banks entiende el dilema de elegir entre representar a Alemania o a Estados Unidos, pero esa indecisión no ayuda en la evaluación de Pochettino. Todo apunta a que la oportunidad de jugar el Mundial como coanfitrión ya se le escapó.
Joe Scally (lateral, 23 años, Borussia Mönchengladbach)
La competencia aquí depende del regreso de Dest. Si Dest vuelve, Scally quedaría relegado. Si no, Scally tendría la chance de entrar en el esquema. Cuenta con versatilidad, aunque no es el único con esa característica.
John Tolkin (lateral, 23 años, Holstein Kiel)
Tolkin ha tenido minutos relativamente estables en la temporada: 28 apariciones en todas las competiciones. Sin embargo, con el regreso de Antonee Robinson, su lugar en la lista de Mundial se ve poco probable. Además, Holstein Kiel podría afrontar una segunda caída consecutiva en la liga.
Yunus Musah (mediocampista, 23 años, Atalanta, en préstamo desde AC Milan)
Musah tuvo una mini chispa a inicios de marzo con goles en apariciones consecutivas, lo que abrió una posibilidad. Pero cuando llegó el momento del anuncio de roster más reciente, no fue convocado. Es llamativo lo rápido que bajó su perfil en la rotación.
Luca de la Torre (mediocampista, 27 años, Charlotte FC)
Las opciones de De la Torre para el Mundial siguen siendo remotas. En Charlotte aparece en la rotación del mediocampo, pero no como titular frecuente. Para entrar en la lista final, tendría que cambiar su papel y, además, que el panorama de lesiones en la competencia le abra una ventana.
Aidan Morris (mediocampista, 24 años, Middlesbrough)
Morris tuvo una oportunidad valiosa cuando Pochettino le dio el arranque contra Bélgica. Su desempeño fue como el equipo: correcto por tramos, pero con errores que pueden complicar partidos. Con Adams encaminado a regresar, todo indica que Morris sería el que más probablemente quede relegado.
Gio Reyna (mediocampista, 23 años, Borussia Mönchengladbach)
La convocatoria de Reyna para marzo generó conversación por sus pros (talento) y sus contras (pocos minutos con su club). Luego, en la práctica, jugó apenas 31 minutos en total entre los dos partidos. Es una paradoja: no está lo suficientemente en forma para sumar más tiempo, pero tampoco gana ritmo si no juega con su equipo. Aun así, no está completamente fuera: podría colarse si el escenario cambia.
Diego Luna (mediocampista, 22 años, Real Salt Lake)
Luna venía de recuperarse de una lesión de rodilla justo antes de la ventana. Aun así, sus dos apariciones desde el banco no alcanzaron para entrar en la lista. Ahora depende del rendimiento con su club y, probablemente, de lesiones ajenas para ganar un lugar en el equipo final. No es la ruta más cómoda, pero ya ha llamado la atención de Pochettino antes.
Haji Wright (delantero, 28 años, Coventry City)
Si Pepi no logra sumar minutos y se complica su rol, podría abrirse una puerta para Wright: otro delantero que también llegó afectado por una lesión justo antes de la ventana. Aun así, primero debe recuperarse del problema de ingle. Cuando vuelva, necesitará recuperar su capacidad goleadora para asegurar su candidatura.
Josh Sargent (delantero, 26 años, Toronto FC)
Sargent todavía espera su primer gol con el club. Su etapa en Canadá, por ahora, tiene solo dos partidos y 65 minutos. Aun así, si quiere subir en la jerarquía del equipo estadounidense, tendrá que adaptarse con rapidez y empezar a impactar en el marcador.
Damion Downs (delantero, 21 años, Hamburg SV, en préstamo desde Southampton)
La situación de Downs es aún más complicada: no ha anotado en 20 apariciones en dos ligas diferentes. Con ese panorama, parece que el Mundial llega demasiado pronto para él, al menos en términos de impacto inmediato.
El mensaje final: la lista aún no está cerrada
La ventana de marzo no resolvió el dilema principal: Pochettino remarcó que la convocatoria anunciada el 17 de marzo no era la definitiva, y con el cierre programado para el 26 de mayo, aún puede haber cambios. Lesiones, ritmo de juego y actuaciones clave en los próximos compromisos de club y selección serán decisivos. En este momento, más que certezas, Estados Unidos acumula preguntas… y cada respuesta que llegue a tiempo puede cambiar el destino de jugadores que hoy están en “fija”, en “riesgo” o directamente en la zona de espera.
