Bajo la era de Roman Abramovich, el Chelsea se mantuvo como un candidato constante: en 18 temporadas, solo en tres quedó fuera del “top cuatro”, y en ese lapso sumó 17 trofeos. Desde la conquista del gran título en 2012, únicamente dos veces se quedó sin clasificarse para la Champions League. Ahora, con el proyecto de BlueCo y una apuesta más marcada por el desarrollo de jóvenes, el panorama es distinto: en el arranque de esta etapa los resultados han sido irregulares, y los éxitos recientes a nivel “mayor” se han limitado al balance de la Conference League y el Mundial de Clubes, ambos logrados el último verano.
La ventana de un doble golpe: FA Cup y plaza europea
Aunque el tramo 2025-26 todavía puede torcerse, el Chelsea mantiene opciones reales de cerrar la temporada con un trofeo y un billete para la Champions League. En la FA Cup sigue vivo: está instalado en semifinales y se medirá al Leeds United. En la Premier League, por su parte, marcha sexto, a solo un punto de Liverpool en la disputa por el quinto puesto, el que podría bastar para la clasificación europea si se aplican los criterios de coeficientes de la UEFA.
Para el aficionado, esto no es un detalle menor: el “quinto” en Inglaterra suele convertirse en un objetivo clave cuando la temporada se pone tensa, porque la Champions no depende solo de posiciones, sino de cómo se repartan plazas por resultados continentales. En ese contexto, el Chelsea todavía puede escribir una segunda parte de campaña que cambie el relato.
El problema no es solo el equipo: es Cole Palmer
En tiempos relativamente recientes, el Chelsea podía “salvar” partidos gracias a jugadores franquicia, independientemente del entrenador. En el fútbol actual, con un modelo más construido alrededor del crecimiento y la rotación, esa salida espontánea se vuelve menos automática. En Cole Palmer, el Chelsea tiene un talismán probado en el máximo nivel, pero esta temporada muestra señales preocupantes: su impacto ha bajado y, en algunos momentos, ha pasado desapercibido incluso cuando el equipo generaba oportunidades.
Inquietud por su rendimiento con Inglaterra y el club
Durante los partidos internacionales de marzo, Palmer no terminó de convencer a Thomas Tuchel, seleccionador de Inglaterra. Sus actuaciones ante Uruguay y Japón fueron irregulares y, con ese contexto, el debate sobre su presencia en el Mundial se volvió más delicado. Esa tendencia, además, no fue un hecho aislado: continuó en el mismo tipo de prestaciones que venía mostrando con el Chelsea.
En el club, después de marcar un hat-trick como visitante ante Wolves el 7 de febrero, Palmer acumuló 11 partidos con apenas dos goles y una asistencia. Su última contribución directa en todo (el tercer tanto del Chelsea en el 4-1 sobre Aston Villa) se remonta a hace ocho encuentros. Lo más inquietante, de acuerdo con el seguimiento reciente, es que casi no ha rondado el área rival con la regularidad que requiere un jugador que suele ser decisivo: no solo ha marcado menos, también ha estado lejos de “romper” el partido.
FA Cup: goleada y Palmer sin marcar
El Chelsea destrozó al Port Vale, equipo de League One, por 7-0 en los cuartos de final de la FA Cup el sábado pasado. Sin embargo, Palmer no sumó ni goles ni asistencias. Aun así, estuvo involucrado en el tercer tanto: Malo Gusto disparó con fuerza y el portero Joe Gauci rechazó la acción, quedando la pelota servida para que Palmer rematara a puerta desde unos seis metros. Su tiro salió desviado inicialmente, pero un defensor del Port Vale, Jordan Lawrence-Gabriel, lo desvió hacia la portería en dirección contraria, registrándose como autogol.
En un equipo dominador, ese tipo de detalles puede parecer circunstancial, pero el problema para el Chelsea es que se acumulan las señales: Palmer no está siendo el factor decisivo que el equipo necesita en el momento exacto.
La estadística revela una dependencia mayor de penales
En la Premier League, el descenso de Palmer es especialmente notable. Desde que anotó el 14º gol de su campaña 2024-25 el 14 de enero de 2025, volvió a marcar 10 veces, aunque seis de esos tantos fueron desde el punto penal. Es decir, su producción se sostiene en una vía concreta, mientras que su capacidad de definir juego abierto o romper defensas asentadas no aparece con la misma frecuencia.
Una temporada exigente y un cuerpo al límite
Parte del contexto explica por qué el rendimiento puede estar afectado: el Chelsea atraviesa una campaña que ya era complicada incluso antes de sumar nuevas cargas al calendario. La plantilla arrastró el desgaste del Club World Cup del verano anterior, y a final de 2025-26 aparece el Mundial de Clubes en su edición internacional. Con el calendario de selecciones y torneos internacionales ya recortado, la inclusión de este nuevo campeonato aumentó la presión física sobre los equipos.
Palmer jugó 52 partidos y acumuló 4.247 minutos en un 2024-25 intenso, que además resultó exitoso. Antes de esta temporada, solo se había perdido cuatro encuentros con el Chelsea por lesión. Aun así, esta vez su cuerpo pasó factura: tuvo que estar fuera 25 partidos tanto con el Chelsea como con Inglaterra. No es un jugador cuya principal arma sea la velocidad pura, pero sí suele ser especialmente peligroso cuando el partido entra en transición. En este momento, se percibe más lento y con más dudas al momento de decidir o acelerar la jugada.
Tras la victoria sobre el Port Vale, Palmer dejó escapar en declaraciones para medios del club la gravedad de los problemas físicos en la parte inferior del cuerpo: “Me siento bien, como si hubiera dado un giro; por fin puedo volver a disparar y a hacer todo, así que ahora toca seguir y rendir”.
Si sus palabras reflejan una recuperación real, el Chelsea necesita que ese “punto de inflexión” llegue pronto, especialmente porque la temporada se acerca a un tramo donde cada partido pesa más.
Primer brazalete de capitán: confianza, pero también dudas
En el 7-0 al Port Vale, por primera vez en su carrera Palmer fue nombrado capitán. Él mismo lo celebró como un momento largamente esperado: “Bien, se me hizo esperar, ¡pero por fin! Fue un orgullo llevar el brazalete y lo disfruté”.
El entrenador Liam Rosenior explicó por qué le entregó el brazalete. Según el técnico, el liderazgo de Palmer no se limita a “hablar”, sino a cómo toma decisiones sobre el césped: se muestra valiente con el balón, asume responsabilidades y, si comete errores, responde con actitud positiva. Rosenior añadió que Palmer lideró de manera excelente durante el partido.
El contexto, sin embargo, no es sencillo. En el vestuario del Chelsea, Enzo Fernandez cumple una sanción por comentarios relacionados con un posible traspaso al Real Madrid, lo que abre la puerta a que Palmer vuelva a portar el brazalete en los próximos compromisos. Y ahí aparece una prueba mayor: el domingo el Chelsea podría enfrentarse a Manchester City, un rival que suele intimidar por ritmo, control y agresividad táctica.
Rosenior también dejó claro que el liderazgo de Palmer no necesariamente es “por imposición”, sino por su manera de actuar. Aun así, el rendimiento actual complica el argumento: Palmer no figura entre los cinco mejores jugadores del Chelsea en lo que va de temporada, y su presencia incluso dentro del “top 10” es discutible. Esa brecha entre rol de capitán y forma futbolística es, precisamente, una de las razones por las que crecen las dudas.
Química de ataque: el problema es la sincronía
Más allá de los números, existe un desafío colectivo: construir entendimiento con los compañeros de ataque. Este año el Chelsea ha cambiado con frecuencia su alineación, y además hubo un cambio en el banquillo. Rosenior reemplazó a Enzo Maresca, y esa transición afectó la química, especialmente en la ofensiva.
En el capítulo de asociaciones, también pesa el cambio en el perfil de delanteros. Nicolas Jackson, que compartió verano con Palmer, se marchó a un préstamo a Bayern Munich esta temporada, y se extraña el papel de un “9” más clásico que encajaba como socio de referencia. Con la llegada de Joao Pedro desde Brighton, todavía no se consolida la mejor versión del dúo con Palmer.
En este escenario, hay un dato que inquieta: Palmer apenas suma tres asistencias esta campaña, aunque las tres llegaron para Joao Pedro durante un tramo fuerte del brasileño tras la llegada de Rosenior.
Estevao Willian y la esperanza de un tridente con futuro
Entre las señales positivas aparece Estevao Willian, joven sensación que también vive su primera temporada en el Chelsea. El plan lógico sería darle minutos suficientes como para que encuentre ritmo y, al mismo tiempo, potenciar los automatismos con Palmer. Con Palmer, Joao Pedro y Estevao Willian, el Chelsea tiene potencial ofensivo para sostener su proyecto, pero necesita tiempo de juego compartido: cuanto más minutos entren juntos, más probable es que se conviertan en un bloque consistente.
Calendario 2025-26: presión máxima en la recta final
La parte final de 2025-26 se presenta como una prueba exigente y rápida, con un inicio que puede marcar el tono de toda la temporada. El Chelsea visita a Manchester City el domingo, en un momento en el que el equipo de Pep Guardiola ha reactivado la pelea por el título: tras perder puntos en su último partido de Premier League, mantiene esperanzas tras ganar la Carabao Cup frente a Arsenal y después golear a Liverpool en la FA Cup. Con ese contexto, un cruce en la final de la FA Cup no es una posibilidad lejana.
Luego, el Chelsea recibe a Manchester United en Stamford Bridge, y la previa podría estar dominada por el interés que se le atribuye al club rival por Palmer. Así, la semana podría convertirse en otro capítulo donde el equipo intenta gestionar tanto lo deportivo como el ruido externo.
Después llegan visitas y duelos complicados: tendrá que visitar a Liverpool y también desplazarse a Sunderland. En casa o fuera, el final incluye partidos ante Nottingham Forest y Tottenham, rivales que suelen exigir mucho por intensidad y por la carga emocional de sus enfrentamientos. Para colarse en Champions, el Chelsea ya estaba obligado a jugar “a todo”, pero su calendario se vuelve más duro que el de varios competidores directos.
El impacto de no clasificar: PSR, futuro y decisiones drásticas
Quedarse fuera de la Champions League puede costar millones y, además, intensificar el debate sobre el futuro de sus estrellas. En el fondo está la presión de las reglas vinculadas al PSR (Profitability and Sustainability Rules), que castigan desajustes financieros y dejan pocas salidas si el club no logra estabilizar resultados. En este contexto, la prioridad del Chelsea es doble: rendir en el campo y evitar que la incertidumbre se traduzca en una salida de activos valiosos.
Palmer, el punto clave del “regreso”
Para Cole Palmer, el desafío es claro y exigente: recuperar la precisión de cara a portería, resistir nuevas molestias físicas y, al mismo tiempo, demostrarle a Thomas Tuchel que merece estar en el Mundial. El Chelsea necesita que Palmer vuelva a ser el jugador que, en su ascenso a la élite, se volvió temido por su capacidad de decidir. En una temporada donde el margen para fallar se acorta, el “cambio de rumbo” que él mismo dice sentir podría ser la diferencia entre un cierre en modo crisis o una recta final con premio.
