Mahmoud Ashour, de Egipto, y Abdullah Al-Shehri, de Arabia Saudita, vivieron en apenas 48 horas un cambio radical de guion: pasaron de recibir duras críticas por decisiones arbitrales en sus ligas locales a ser seleccionados para ejercer funciones en el Mundial de 2026. El contraste es llamativo y, para ambos países, el nombramiento representa un hito histórico.
Selección arbitral para el Mundial 2026: Egipto y Arabia Saudita aportan equipo completo
Las federaciones de fútbol de Egipto y Arabia Saudita anunciaron que se eligió a un cuerpo arbitral de cada país para participar en el Mundial de 2026, que se disputará el próximo verano en Estados Unidos, Canadá y México.
En el caso saudita, el grupo designado incluye a:
- Khalid Al-Taris como árbitro
- Mohammed Al-Abkari como asistente
- Abdullah Al-Shehri como oficial del VAR
Desde Egipto, el cuerpo arbitral seleccionado contempla:
- Amin Omar como árbitro
- Mahmoud Abu Al-Raghal y Ahmed Hossam Taha como asistentes
- Mahmoud Ashour como árbitro asistente de video (VAR)
El VAR en el centro de la polémica: Ashour y Al-Shehri ven cuestionamientos en su liga
El dato que hace más llamativo el giro es que ambos oficiales del VAR habían sido protagonistas, recientemente, de episodios controvertidos en sus respectivas competencias domésticas.
Mahmoud Ashour (Egipto): Al Ahly reclamó un penal tras una revisión
En el partido de apertura del play-off de la Egyptian Premier League del martes, Al Ahly y Ceramica Cleopatra empataron 1-1. En ese encuentro, Mahmoud Ashour actuó como VAR.
El conflicto se gestó en el tiempo añadido del primer tiempo: el balón impactó la mano del defensor de Ceramica Cleopatra, Ahmed Hani, dentro del área. Sin embargo, el árbitro Mahmoud Wafa, tras consultar con el VAR, decidió no señalar penal para Al Ahly.
Aunque Ashour llamó al árbitro para una revisión, Wafa mantuvo su decisión original. La postura desató el enojo de Al Ahly, que posteriormente emitió un comunicado en el que exigió la liberación de la comunicación arbitral.
Abdullah Al-Shehri (Arabia Saudita): críticas por no intervenir en el segundo reclamo
Veinticuatro horas después, Abdullah Al-Shehri volvió a ser noticia en Arabia Saudita: fue el VAR en el empate 1-1 de Al-Ahli ante Al-Fayha en la Ronda 29 de la Roshen League.
El foco de la crítica estuvo en un momento en el que se cuestionó su actuación: Al-Shehri fue señalado por solicitar al árbitro Mohammed Al-Sama’il que revisara y revirtiera un penal previamente sancionado a favor de Al-Ahli. Pero el reclamo que más molestó llegó en el segundo tiempo, cuando Al-Ahli pidió un nuevo penal por la misma línea de acción y el VAR no habría intervenido para que el árbitro cambiara su decisión.
De la polémica al Mundial: el cambio de narrativa en 48 horas
Con todo ese contexto, la designación para el Mundial de 2026 llegó como un giro dramático. En menos de dos días, la conversación pública que rodeaba a Ashour y Al-Shehri se transformó en celebración por la oportunidad de participar en el torneo más importante del calendario internacional.
Qué significan estos nombramientos para Egipto y Arabia Saudita
La selección tiene lecturas históricas para ambos países.
- Arabia Saudita vuelve al Mundial tras 16 años. Su última participación había sido en el torneo de 2010, disputado en .
- Egipto vivirá un precedente: por primera vez se confía a un equipo completo de arbitraje egipcio para tareas en un Mundial.
Calendario del Mundial 2026
El Mundial 2026 arrancará el 11 de junio y culminará con la final el 19 de julio. El torneo contará con 48 equipos y, por primera vez en la historia del campeonato, se incluirán ocho selecciones árabes.
Mientras el fútbol mundial se prepara para un Mundial de expansión histórica, Egipto y Arabia Saudita ya suman un motivo adicional: sus árbitros, y en especial sus responsables del VAR, se ganaron un lugar en la máxima vitrina del arbitraje internacional tras un periodo de intensa presión.
