Al-Ahli Jeddah dio otro paso en falso en su persecución por el título de la Roshen Professional League. En la jornada 29, el equipo empató 1-1 ante Al-Fayha, un resultado que mantiene viva la pelea arriba de la tabla y, al mismo tiempo, deja una sensación agridulce: la ofensiva volvió a mostrar peligro, pero el conjunto no logró sostener su ventaja ni evitar que se le escapara un partido clave.
Empate que aprieta la cima
Con el 1-1 en contra, Al-Ahli llegó a 66 puntos y quedó momentáneamente en el segundo lugar. La diferencia con Al-Hilal es de un punto, mientras que los líderes, Al-Nassr, se mantienen a cuatro unidades. A pocas fechas del final, cada tropiezo pesa: el campeonato sigue abierto y cualquier mínimo error puede costar caro.
Los goles: Toney adelanta y Mahraf responde
El encuentro se rompió en dos momentos: primero Al-Ahli y luego Al-Fayha. Ivan Toney puso el 1-0 al minuto 36, aprovechando un rebote dentro del área tras una acción potente de Enzo Milot. Toney solo tuvo que tocar con precisión para empujar el balón a la red.
La igualdad llegó en el 53’ por medio de Jason Mahraf. El delantero castigó un balón mal gestionado: se originó a partir de un pase equivocado del defensor inglés Chris Smalling y Mahraf definió con calma para superar a Édouard Mendy, dejando el marcador igualado.
Un detalle que marcó el partido: penal invalidado
Antes de los goles, Al-Ahli sufrió un golpe determinante en la primera mitad. En el minuto 26, el árbitro consideró inicialmente la posibilidad de señalar penal luego de que el balón tocara la mano del delantero Fashion Sakala. Sin embargo, tras revisar la jugada mediante VAR, el juez cambió su decisión y anuló el penal.
La decisión encendió la tensión en el estadio: la frustración se trasladó a las gradas y también al banquillo, donde el técnico alemán Matthias Jaissle se mostró visiblemente molesto. Además, ese episodio cortó el impulso local en un tramo donde Al-Ahli empujaba buscando el 1-0.
Ritmo controlado y batalla en el mediocampo
El inicio del partido fue prudente. Tanto Al-Ahli como Al-Fayha parecieron priorizar el orden y el control del medio, sin arriesgar de más. Durante gran parte de la primera etapa, el juego se concentró en la zona central: el balón circulaba, pero sin que las defensas se vieran seriamente comprometidas.
En la cancha se notaba el plan de ambos equipos: las bancas aceptaron una especie de “ajedrez” táctico, con poca velocidad y un ritmo intencionalmente bajo. Aun así, el partido no fue plano. Hubo momentos de peligro que insinuaron lo que podía venir tras el descanso: un pase filtrado de los locales fue cortado en el último instante por un zaguero, y la jugada acabó en un córner que no generó mayor problema. Poco después, los visitantes respondieron con una contra, pero el centro de su extremo terminó bloqueado.
Toney, protagonista: 27 goles y liderazgo en la tabla de goleo
El tanto de Ivan Toney no solo significó el 1-0 para Al-Ahli: también amplió su dominio en el registro goleador de la liga. Con su anotación, su cuenta llegó a 27 goles, quedando como líder en solitario del campeonato. Su perseguidor inmediato es Julian Kenyonis, delantero de Al-Qadisiyah, con 26.
Además, Toney mantiene una ventaja clara frente a Cristiano Ronaldo. El capitán de Al-Nassr tiene 23 goles y figura tercero en la clasificación. La vigencia del inglés es clave para Al-Ahli: su capacidad para llegar a los rebotes, aguantar el contacto con los defensores y definir bajo presión lo convierte en una pieza decisiva en un equipo que busca sumar para pelear el título.
Primer tiempo con presión local y ocasiones cerca
Antes del descanso, Al-Ahli insistió sobre la retaguardia de Al-Fayha. Jaissle y su plantel movieron el balón con intención, buscando el pase que rompa la organización defensiva del rival y les permita encarrilar el partido con una ventaja más amplia.
En el 40’, Galeno estuvo cerca de convertir el segundo: disparó con potencia y el balón se fue apenas desviado del poste izquierdo. Poco después, Ryan Hamed probó al arquero visitante con un remate bien ejecutado, pero el guardameta respondió con una atajada acrobática para mantener el cero absoluto para el segundo gol.
Segunda mitad: Milot amenaza y Al-Fayha castiga
Tras el descanso, la presión del local se mantuvo. En el 50’, Enzo Milot estuvo muy cerca de ampliar la ventaja con un remate que exigió otra gran intervención del portero de Al-Fayha.
Sin embargo, el 53’ cambió el rumbo. En un momento en el que Al-Ahli parecía dominar, Al-Fayha aprovechó un error en salida: Mahraf atacó el balón suelto tras el pase mal hecho de Chris Smalling y definió para empatar. Fue un golpe contra el guion: el equipo que estaba más cómodo en el control terminó pagando caro la transición rival.
Lo que viene: duelos directos y presión por no fallar
El empate deja a Al-Ahli con una tarea complicada. En la siguiente ronda, el equipo deberá visitar a Al-Taawon, mientras que Al-Nassr recibirá a Al-Ettifaq. Al-Hilal, por su parte, encara un compromiso en casa que se percibe favorable: su rival será Abha. En este contexto, cualquier nuevo tropiezo de Al-Ahli puede alejarlo todavía más de la cima y complicar la defensa del objetivo por el título.
Por ahora, el mensaje es claro: Toney marca el camino y vuelve a ser determinante, pero el equipo deberá mejorar su solidez para transformar el dominio en victorias. El campeonato sigue abierto, y la próxima jornada podría ser decisiva para la pelea por la Roshen Professional League.
