Azor Matusiwa, mediocampista del Ipswich Town, vive una temporada marcada por un objetivo claro: pelear por el ascenso a la Premier League. Nacido en Hilversum y convertido en una pieza clave en el centro del campo de “The Tractor Boys”, el futbolista holandés mira con ambición el tramo final de la Championship y sueña con volver a aparecer en uno de sus programas favoritos: Match of the Day.
Matusiwa, una pieza fija en el mediocampo del Ipswich
En su consolidación con Ipswich, Matusiwa ha sido determinante por continuidad y rol táctico. Esta campaña ya acumula 3.370 minutos en 39 partidos oficiales, una cifra que refleja su importancia para el equipo. Aun así, no se conforma: para él, lo más relevante “apenas empieza”, justo cuando el ascenso comienza a definirse con mayor intensidad.
El gol que llegó en el momento justo
Uno de los hitos recientes para Matusiwa fue su primer gol con Ipswich, a inicios de marzo, en el duelo de local ante Hull City, que terminó con victoria 1-0. El mediocampista destacó que el tanto llegó en un contexto exigente: Hull estaba quinto y, en ese momento del torneo, incluso igualaba la cuarta plaza, por lo que romper el empate significó mucho para el equipo.
De Francia a Inglaterra: decisiones tomadas para crecer
Antes de aterrizar en Ipswich, Matusiwa transitó por el fútbol francés. En su última etapa previa en Francia jugaba para Stade Reims, y luego dio el salto a Stade Rennes. Sin embargo, su experiencia en Rennes no fue tan estable como esperaba. El futbolista explicó que hubo “ruido” e inestabilidad detrás de escena, factores que terminaron afectando el rendimiento del equipo.
Con el paso del tiempo, la falta de continuidad lo empujó a buscar un nuevo rumbo. En Rennes, la directiva quería retenerlo, pero su decisión ya estaba tomada: sentía que Ipswich era el encaje adecuado y que el momento era el correcto para dar “el siguiente paso”.
La conversación con Kieran McKenna lo terminó de convencer
Según relató el propio jugador, no hizo falta mucho para inclinar la balanza. Fue suficiente una charla con el entrenador Kieran McKenna para generar la certeza definitiva. Aunque todavía le quedaban tres años de contrato en Francia, el club facilitó su salida de forma profesional, algo que Matusiwa valoró especialmente.
Del Ligue 1 a la Championship: no lo ve como un retroceso
En el fútbol, a menudo se interpreta el paso de una gran liga como el Ligue 1 a la Championship como una involución. Matusiwa, en cambio, rechaza esa lectura simplista. Para él, la clave está en la calidad del torneo: “estás hablando de la parte alta” de la Championship, donde se compite con intensidad y donde el objetivo no es menor.
Además, señaló diferencias culturales: Inglaterra es un país futbolero con una afición profundamente apasionada. Aunque el equipo juegue el segundo escalón del balompié inglés, los estadios se llenan. En ese ambiente, el mediocampista afirma tener un rol importante, con las condiciones necesarias para aspirar a la Premier League.
Un crecimiento táctico notable
Matusiwa se siente en progresión constante y atribuye parte del avance a la forma de trabajar del cuerpo técnico. Aunque la Championship le “sienta” por su estilo —energía, lucha y capacidad de sostener el ritmo—, el jugador remarcó que ha mejorado especialmente en lo táctico bajo la dirección de McKenna. Para él, ese salto no depende tanto de la liga, sino de las cualidades del entrenador.
La ambición del club y el sueño del ascenso
Ipswich llega con fuerza a la pelea por el ascenso. Tras 39 partidos, el equipo ocupa el segundo lugar con 72 puntos. Middlesbrough y Millwall suman los mismos 72, aunque han disputado dos partidos más. En la cima está Coventry City con 84 puntos, con un panorama casi encaminado hacia el ascenso.
En ese escenario, Matusiwa entiende que no hay margen para relajarse. La Championship puede cambiar de golpe: un equipo puede complicarse contra cualquiera, incluso en partidos que se ven accesibles. Por eso, insiste en que el plantel mantiene la atención y el enfoque en lo inmediato.
Un referente dentro del vestuario
En el día a día del vestuario, Matusiwa sostiene buenas relaciones con varios compañeros. Con Cédric Kipré mantiene una comunicación frecuente en francés, algo que le ayuda a seguir mejorando el idioma. También destacó su trato con Chuba Akpom.
Entre ambos se habla a menudo del Ajax, como un guiño a la formación y a los recuerdos compartidos. Matusiwa bromeó con la idea de que “ya no es el Ajax que él conoce”, dejando claro que el club ha evolucionado con los años.
Otro nombre relevante dentro de Ipswich es Ashley Young, quien ya tiene 40 años. Matusiwa lo considera un jugador enorme y subraya que muchas veces se le puede subestimar. Para él, es destacable que un futbolista de ese nivel siga manteniendo la humildad, las bromas y la energía dentro del grupo. Incluso remarcó la coincidencia generacional: Young es mayor que el propio entrenador.
La Premier como meta y el regreso a la televisión deportiva
El mediocampista se muestra convencido de que su siguiente gran escalón es la Premier League, y quiere hacerlo cuanto antes. Su plan pasa por lograrlo con Ipswich. Después, asegura que verá qué caminos se abren, pero ahora su foco está puesto en el ascenso.
En lo personal, Matusiwa mantiene un sueño antiguo ligado a Match of the Day, el programa futbolero que veía cada fin de semana cuando era niño. Recordó épocas dominadas por Manchester United e iconos como Carlos Tevez, Wayne Rooney y Cristiano Ronaldo. Para él, jugar en Old Trafford está cerca de su lista de deseos y, si llega el ascenso, sueña con terminar apareciendo en ese espacio.
Vida familiar, adaptación y estabilidad mental
Más allá del césped, Matusiwa vive su etapa con intensidad. Su familia llegó a Ipswich y se adaptaron juntos: él, su esposa y su hijo pequeño. El jugador explicó que la rutina en el club es larga y que, por eso, al regresar a casa valora cada momento. También describió el proceso de crianza con humor: el niño intenta usar las manos para jugar con la pelota y él intenta enseñarle a hacerlo con los pies, aunque no descarta que más adelante se inclinen por el tenis.
Sobre la ciudad, comentó que es un lugar agradable y con gente amable. Si lo reconocen, suelen pedir foto o autógrafo, pero sin invadir ni incomodar. Además, mencionó que se mudarán a una vivienda algo más grande y que, cuando tienen días libres, a veces viajan a Londres durante día y medio para desconectar.
La selección: prioridad actual para el club
Aunque en años recientes recibió acercamientos de Angola y Congo para cambiar de selección nacional, Matusiwa no se muestra inclinado en el corto plazo. Explicó que le interesa poco esa posibilidad ahora y mencionó un punto clave: el modo en que organizan los procesos y la estructura de la competición. También recordó que vio lo ocurrido durante la final de la Copa Africana de Naciones como otro motivo para no querer dar ese paso.
Actualmente, insiste en que su objetivo inmediato es Ipswich y el ascenso. En cuanto a la selección holandesa, el futbolista reconoció que su prioridad ha cambiado: antes pensaba más en la selección de Países Bajos, pero desde que es padre, su enfoque se volvió más centrado en el club y en poder disfrutar de tiempo de calidad en los parones internacionales.
Con rumbo al ascenso, Matusiwa mira al futuro
Por ahora, Matusiwa disfruta la intensidad de la Championship, donde todo puede volverse complicado con rapidez y cada partido exige carácter. Desde su enfoque, su base holandesa —incluida la formación en Ajax— le aporta calma con el balón, un aspecto que quiere seguir aprovechando en la recta final.
El mediocampista concluyó con una idea clara: primero hay que asegurar el ascenso. Y después, si se cumplen los planes, confía en que su historia también tendrá espacio en Match of the Day.
