Con la disputa de las 20 jornadas del Joy Under-21 Elite Championship, el torneo cerró su fase de liga con un desenlace cargado de emoción: varias promesas volvieron a brillar, se apretaron las diferencias entre clubes y quedó definido el mapa de los clasificados directos a cuartos de final, además de la lucha final por evitar el descenso. El cierre de la fase regular dejó señales claras de cara a las eliminatorias, donde cada partido puede cambiarlo todo.
Al-Taawoun, pese a la derrota, logra el boleto directo a cuartos
En la última fecha, Al-Taawoun no pudo evitar caer 3-1 ante Al-Khaloud. Sin embargo, el resultado no le costó la clasificación directa: el equipo consiguió el pasaje a cuartos de final por su ubicación en la tabla.
Los de Al-Taawoun avanzaron hasta los 37 puntos y terminaron en el cuarto lugar. En esa misma franja alta, el panorama quedó así: Al-Nassr, con 38 puntos, ocupó la tercera posición; Al-Hilal sumó 40 y fue subcampeón de la fase de liga; y Al-Ittifaq lideró con 41 unidades.
Los resultados decisivos: derby y goleadas que acomodaron la tabla
El cierre también estuvo marcado por partidos en los que los favoritos no fallaron. Al-Nassr aseguró su presencia en los clasificados directos a cuartos tras vencer 4-0 a Al-Hilal en el derbi, un resultado que terminó de consolidar su lugar entre los mejores.
Además, Al-Ittifaq dejó claro su poder ofensivo al golear 5-1 a Al-Khaleej, mientras que otros duelos también aportaron tensión a la clasificación.
Clasificados directos a cuartos de final
Con lo ocurrido en la jornada final, quedó confirmada la lista de equipos que avanzan directamente a cuartos de final, a la espera de que termine de completarse el listado definitivo de participantes en el torneo.
- Al-Ittifaq
- Al-Hilal
- Al-Nassr
- Al-Taawoun
Del quinto al duodécimo: a jugarse el pase en playoffs
Los clubes que finalizaron entre el quinto y el duodécimo puesto tendrán que pasar por la instancia de playoffs. En esta fase, cuatro equipos conseguirán avanzar también a cuartos de final.
Este tramo promete intensidad, porque se cruzarán con rivales de alto nivel. Entre los conjuntos que aparecen como protagonistas por su historial y planteles figuran: Al-Qadisiyah, Al-Ittihad, Al-Fateh, Al-Akhdoud, Al-Hazm, Neom, Al-Wehda y Al-Fayha.
Última jornada: resultados que influyeron en la clasificación
- Al-Ittihad goleó 4-1 a Al-Shabab.
- Al-Fateh superó 6-0 a Al-Riyadh.
Al-Ahli Jeddah se queda sin cuartos y sin playoff
Una de las notas amargas del cierre fue la de Al-Ahli Jeddah. Aunque ganó 3-1 a Al-Qadisiyah en la jornada final, no logró entrar en el grupo de los cuatro primeros ni tampoco aseguró un lugar en los playoffs.
Al-Ahli terminó en el puesto 15 de la tabla del Joi Elite League con 24 puntos: evitó el descenso, pero se quedó fuera de la pelea por los puestos de eliminatorias.
Descenso confirmado: Al-Shabab y tres acompañantes
La parte más dura del torneo también quedó definida. Al-Shabab fue el club que encabezó la lista de equipos descendidos: terminó en el último lugar, el 24° puesto, con apenas 12 puntos, despidiéndose así de la Joi League.
El descenso también alcanzó a Al-Bukairiyah (14 puntos), Al-Raed (19) y Al-Adalah (20). En cambio, Al-Najma, Al-Khaleej y Al-Jabalain lograron salvarse por un margen de dos puntos, lo que refleja lo cerrado de la lucha por la permanencia.
