En una noche inolvidable de fútbol en Zenica, cuando la eliminatoria por el Mundial 2026 tenía a millones de personas al borde del asiento, un chico de 14 años terminó robándole el protagonismo a las grandes figuras del partido. Avan Cizmic, nacido para ser espectador, apareció en el momento decisivo y se convirtió en un héroe inesperado en la histórica clasificación de Bosnia y Herzegovina, dejando en el camino a Italia en la tanda de penales.
De suplente en la grada a figura nacional
La selección bosnia celebró un logro que quedará marcado para siempre: consiguió su pase al Mundial tras imponerse en los penales a Italia, cuatro veces campeona del mundo. Sin embargo, mientras los jugadores protagonizaban el dramatismo sobre el césped del Bilino Polje, la atención también se desplazó hacia un detalle fuera del guion: Avan Cizmic.
El joven, que forma parte de Nik Čelić, no estaba en la convocatoria del entrenador Sergej Barbarez. Aun así, estuvo presente en el estadio con un rol mucho más modesto: el de “ball boy” (chico de la pelota). Lo impensado es que, en medio del caos de la tanda, su acción terminó siendo determinante.
El momento clave: un papel junto a la toalla
Antes de la tanda, el partido ya estaba cargado de tensión. En ese tramo previo, se produjo un altercado entre Gianluigi Donnarumma, portero italiano, y el arquero bosnio Nikola Vasili. Vasili, jugador del St. Pauli, explicó lo ocurrido: Donnarumma intentó arrancar un papel donde Vasili había anotado información sobre los lanzadores italianos. La situación no terminó a golpes porque, según el propio portero, Bosnia había previsto el escenario y contaba con una copia.
Pero el capítulo interesante para la historia llegó en medio de la confusión. Avan detectó un papel pequeño cerca de la toalla de Donnarumma. Era, en esencia, el “cheat sheet”: una hoja con anotaciones y detalles sobre los tiros de los futbolistas bosnios.
Cuando se le consultó por lo sucedido, el propio Avan relató que al ver el papel entendió de inmediato de qué se trataba, lo tomó y lo ocultó. En la práctica, el chico logró que esa información no terminara en manos de Italia durante el momento más sensible del partido.
Penal por penal: Bosnia hizo historia
Avan también describió la reacción del guardameta italiano al darse cuenta de lo sucedido. Según su testimonio, Donnarumma estaba visiblemente frustrado y molesto: tomó su toalla y notó que la hoja faltaba, buscándola sin éxito.
Luego, el guion cambió por completo. Donnarumma no logró detener un solo penal. La tanda se volvió un festival para Bosnia y Herzegovina, que obtuvo así su cupo al Mundial por primera vez en su historia. En una eliminatoria tan cerrada, un detalle fuera del balón terminó inclinando la balanza.
Desde esa noche, las redes sociales se inundaron de mensajes de elogio hacia el joven, cuya intervención fue vista por muchos como el símbolo de que, en el fútbol, a veces la historia se decide con algo más que talento.
El destino del “cheat sheet”: subasta y donación
Tras el partido, Avan regresó a casa el martes por la tarde con lo que él mismo llamó su “botín”: el papel que, según lo narrado, cambió el rumbo de la eliminatoria.
De acuerdo con lo que compartió con medios locales, su intención es poner esa nota en subasta y destinar el dinero recaudado a una causa benéfica. Así, el episodio que comenzó como un trabajo en las gradas podría transformarse también en un gesto solidario, prolongando la leyenda de una clasificación que quedará grabada en la memoria de todo un país.
