La eliminatoria de cuartos de final de la Champions League entre Sporting y Arsenal promete emociones en el Estadio José Alvalade, pero la historia del partido podría tener dos protagonistas: Luis “Suarez” y el impacto que dejó el adiós de Viktor Gyökeres. Mientras el delantero sueco vuelve a tierras lisboetas como figura de los gunners, el colombiano ha tomado el relevo en el proyecto verdiblanco y hoy es una pieza clave tanto en la Liga Portugal como en la carrera europea del club.
El relevo tras Gyökeres: Sporting encontró un sustituto a la medida
En el verano de 2023, Sporting desembolsó 24 millones de euros por Viktor Gyökeres, una cifra que el club interpretó como una oportunidad. La apuesta salió redonda: el sueco cerró su etapa en Lisboa con 97 goles en 102 partidos, liderando la recuperación del título liguero con dos campeonatos consecutivos y sumando además la Copa de Portugal en 2025. Rui Borges llegó a definir su paso como “una era” para la historia del club.
Sin embargo, el verano pasado la salida era prácticamente inevitable y Arsenal activó el movimiento: el delantero de 27 años firmó por 64 millones de libras (86 millones de dólares). Tras un inicio irregular, Gyökeres parece haber encajado en el norte de Londres: acumula 17 goles en todas las competiciones antes del choque copero europeo del martes.
La gran pregunta es si Sporting podría “cerrar” ese ciclo. La respuesta, por ahora, es que sí: Luis Suarez—no el uruguayo, sino el colombiano—ha asumido el rol con números muy cercanos al impacto que dejó Gyökeres.
De Colombia a Europa: el camino de Luis Suarez hasta Sporting
Luis Suarez nació en Santa Marta, Colombia. En 2016 dio el salto al fútbol europeo, cuando Granada lo fichó desde su club formativo, Leones, y lo ubicó en el filial. Con el paso de los meses, la familia Pozzo—dueña de Granada—lo reubicó en Watford a los 18 meses, aunque allí nunca llegó a debutar en partido oficial.
Luego, el delantero pasó tres temporadas cedido en España: primero en la “B” de Real Valladolid y después en Gimnastic, de Segunda División. Su explosión llegó en la campaña 2019-20, cuando marcó 19 goles con Real Zaragoza en la Segunda División. Ese rendimiento convenció a los Pozzo para repatriarlo a Granada.
En su regreso a Granada, el equipo afrontó su primera experiencia europea tras terminar séptimo en LaLiga y clasificarse a la Europa League. Suarez firmó 7 goles en su primera campaña en la élite y añadió 8 en la siguiente, aunque el club terminó descendiendo.
Marseille y el giro deportivo en 2022
En vez de bajar de categoría, Suarez cambió España por Francia. En el verano de 2022 aterrizó en Marseille por 10 millones de euros. Su estreno en Ligue 1 fue perfecto: anotó dos goles en el debut contra Reims para un triunfo 4-1.
Pero esa fue la cima. Con el paso de los meses, su participación se redujo: disputó apenas 10 partidos más (solo 3 como titular) y marcó 1 gol antes de quedar señalado como prescindible. A los seis meses de una vinculación de cinco años, regresó a España para un préstamo con Almería en enero de 2023.
El acuerdo contemplaba compra si Almería se salvaba. No fue un goleador constante, pero sus aportes fueron determinantes: 4 goles y 5 asistencias ayudaron a que el equipo terminara un puesto y un punto por encima del descenso.
La lesión que lo marcó y su recuperación mental
En 2023-24 el escenario cambió. Almería no ganó ninguno de sus primeros 28 partidos ligueros y terminó descendiendo con apenas 21 puntos. Suarez pasó gran parte de la temporada fuera por una fractura de pierna sufrida en los minutos finales del 3-3 ante Granada el pasado octubre. El golpe fue especialmente duro porque había marcado un
El impacto emocional llegó después: reconoció que atravesó una depresión que logró superar con trabajo y psicólogos. “Sin la lesión no habría tocado fondo”, señaló, explicando que esa etapa le fortaleció mentalmente. También contó que se propuso cambiar aspectos de su vida, como el cabello y el nombre del dorsal (pasó a usar el de su padre, Luiz Javier Suarez), como parte de “cerrar etapas y abrir otras”.
La temporada de Segunda que lo catapultó
Tras volver a Segunda, inició con 2 goles en los primeros siete partidos de Almería. Pero cuando se cumplió el primer aniversario de la lesión, Suarez se volvió prácticamente imparable: terminó siendo el máximo goleador de la categoría con 27 tantos, sumó 8 asistencias y firmó un hat-trick para eliminar a Sevilla de la Copa del Rey.
El fichaje por Sporting: la apuesta de 25 millones de euros
Sporting tenía claro que podía replicar el impacto de Gyökeres con Suarez. Aunque en sus etapas anteriores había acumulado 26 goles en 107 partidos de Primera entre España y Francia, el club se movió con decisión. El contacto comenzó en febrero de 2025, mientras se preparaba la salida de Gyökeres, y la operación se cerró después: Suarez llegó a Lisboa por 25 millones de euros (22 millones de libras / 29 millones de dólares).
Tonito, exdelantero de Sporting, lo describió como el perfil más cercano a Gyökeres que el club podía fichar, destacando su ética de trabajo, sus características y su capacidad goleadora. La comparación era exigente, pero el tiempo terminó dándole la razón.
Los números de Suarez en Sporting: supera la comparación en el presente
Esta temporada, Suarez está marcando a ritmo alto: lleva 33 goles en 42 partidos y, de ellos, 24 han sido en 25 partidos de Liga con Sporting, vigente campeón portugués. En perspectiva, Gyökeres había anotado 43 goles en todas las competiciones durante su primera temporada completa en Alvalade.
El propio colombiano admitió en enero que su motivación no es fijar un techo, sino mejorar cada temporada y cada momento. Además, manifestó que le gustaría superar a Gyökeres en términos de registros, aunque lo expresó sin presión: su foco está en seguir progresando y en responder a la confianza del club y su afición.
Un estilo distinto: más movilidad, menos necesidad de “profundidad”
Más allá del gol, la comparación estilística tiene matices. Suarez es un delantero más móvil y ha sido capaz de iniciar partidos desde la banda izquierda en distintas etapas de su carrera, gracias a su agilidad y manejo del balón. Gyökeres, en cambio, obligaba a un ajuste táctico mayor por el tipo de juego que desarrollaba: su dinámica se vinculaba más con la búsqueda de espacios hacia el fondo, y su adaptación se complicó incluso por cómo lo usaban y por cómo lo defendían.
Pedro Gonçalves explicó que, con Gyökeres, la conexión entre líneas y la forma de jugar exigió más tiempo para adaptarse; luego, el futbolista lisboeta se consolidó y terminó haciendo historia. En cambio, con Luis Suarez la puesta a punto ha sido más sencilla, especialmente por la fluidez con [Francisco] Trincao y el trabajo coordinado del equipo.
Champions League: el impacto europeo de Sporting vuelve a pasar por Suarez
Sporting no alcanzaba una profundidad europea desde 1983, cuando llegó a cuartos. Este curso, Suarez está sosteniendo parte del sueño: lleva cinco goles en 10 apariciones en la Champions League. Su punto más alto fue una actuación clave contra Paris Saint-Germain, con doblete que ayudó a que Sporting terminara séptimo en la fase de liga y así evitara el playoff.
El club llega con un objetivo claro: seguir avanzando en un torneo donde el margen es mínimo y donde cualquier detalle—un remate, una segunda jugada, una transición—puede inclinar la balanza.
Su papel con Colombia: titularidad rumbo al Mundial
La explosión en clubes también se trasladó a la selección. Suarez se consolidó como el delantero titular de Colombia de cara al Mundial de verano. En seguimiento de lo que lograron antes Radamel Falcao, James Rodríguez y Luis Díaz en el fútbol portugués, Suarez ha desplazado a otros atacantes en la jerarquía nacional y aparece como favorito para iniciar el partido inaugural ante Uzbekistán en Ciudad de México el 17 de junio.
El recuerdo más potente llegó en septiembre: marcó cuatro goles en el 6-3 ante Venezuela, convirtiéndose en el primer jugador en registrar un “poker” en la fase de clasificación CONMEBOL desde su homónimo uruguayo en 2011.
Sporting y su momento en Portugal: tensión por el título y el duelo con Arsenal
Antes de enfocarse por completo en la Champions, Sporting vive una batalla por la Liga Portugal. Está a cinco puntos de los líderes Porto, aunque con un partido menos. Además, mantiene ventaja en la semifinal de la Copa de Portugal tras el 1-0 logrado en el partido de ida ante el mismo Porto.
Pero el compromiso más exigente llega en la próxima semana: Sporting busca convertirse en el primer equipo que derrota a Arsenal en Europa esta temporada. En el vestuario, Suarez no se muestra intimidado. Aseguró que no temen a nadie, que respetan a todos los rivales, pero que su responsabilidad es demostrar por qué lo ficharon y devolver la confianza al club y a la afición.
Arsenal también llega “con hambre”: Gyökeres y el desafío de contener el gol
En el lado inglés, el peligro está claro. Solo Harry Kane ha anotado más goles ligueros en Europa entre las 30 ligas principales según el coeficiente UEFA, y la comparación con el “beast” que Borges utiliza para referirse a su rival resume la intensidad que Sporting deberá sostener.
Con Gyökeres en la nómina de Arsenal y Suarez liderando el presente de Sporting, la eliminatoria parece escrita para un duelo de estilos: el talento que regresa a casa y la versión del goleador que ya “definió” el nuevo ciclo en Lisboa. Si Sporting quiere mantener su ilusión europea, tendrá que controlar el talento de su exestrella sin perder de vista que el verdadero termómetro del partido podría ser el delantero colombiano.
