Nuno calificó la noche como “un partido muy emocional, desde el principio hasta el final” después de ver cómo su equipo, el West Ham, estuvo a punto de llevarse el triunfo con una remontada histórica… pero terminó cayendo en la tanda de penales ante el Leeds. El choque, que se extendió hasta el tiempo extra y se decidió desde los once metros, dejó el drama servido para el público del London Stadium y para un entrenador que, pese al golpe, destacó la reacción de sus futbolistas.
Un 2-0 que parecía sentencia… y una remontada enloquecedora
El guion inicial fue durísimo para el conjunto londinense. West Ham llegó a necesitar oxígeno cuando el Leeds se puso 2-0 en el marcador ya en el tramo final, con tantos de Ao Tanaka y un penal ejecutado por Dominic Calvert-Lewin.
Pero el partido cambió de ritmo en cuestión de minutos. En la recta final, Mateus Fernandes y Axel Disasi aparecieron para darle vida a los suyos: Fernandes marcó en el 93’ y Disasi en el 96’, desatando la euforia en las gradas. Entre los asistentes se encontraba Danny Dyer, actor de EastEnders, y también hubo un momento especial en el estadio para Jarrod Bowen, a quien apoyó desde las tribunas.
El golpe del partido: presión, postes y un final que no llegó
Aunque el West Ham dominó en los 30 minutos adicionales —con ocasiones que terminaron en decisiones por fuera de juego y con el balón chocando contra la madera— no logró encontrar el tanto que cerrara el empate antes de la lotería de los penales.
Para Nuno, la sensación fue clara: su equipo no se cansó de buscar el gol y generó opciones de las que, en condiciones normales, suele salir el desenlace. Aun así, el fútbol castigó la falta de precisión en el momento decisivo.
Tiempo extra: lesión de Areola y debut en penales para Herrick
La tensión se incrementó cuando, ya en el tramo final del tiempo extra, el portero titular Alphonse Areola tuvo que abandonar el terreno de juego por una lesión. Ese contratiempo abrió la puerta a un momento de alta presión: Finley Herrick, que tuvo su debut en el primer equipo, fue lanzado directamente al protagonismo en la tanda.
Herrick respondió de inmediato al detener el primer penal del Leeds, ejecutado por Joel Piroe. Sin embargo, la historia no se completó para los “Hammers”: los fallos de Jarrod Bowen y Pablo Felipe terminaron resultando definitivos para las aspiraciones del West Ham.
Mientras en el estadio se cantaba y se vivía el partido con intensidad, Danny Dyer, que había liderado el ánimo en la grada, se quedó con la sensación de que el desenlace pudo ser otro.
Lo que dijo Nuno: “hicimos lo suficiente para evitar los penales”
En su análisis posterior, el técnico portugués dejó claro que el equipo generó méritos en la eliminatoria, pero no alcanzó la eficacia necesaria en el momento final. “Creo que hicimos lo suficiente para evitar la tanda de penales, pero hoy no fue así. En la ronda anterior pasamos por los penales y dijimos que fuimos eficientes; hoy no lo fuimos tanto”, comentó Nuno.
El desenlace definitivo lo marcó Pascal Struijk, cuyo penal convertido selló la clasificación del Leeds a las semifinales, donde se medirá con el Chelsea en el Wembley Stadium.
El golpe deportivo y la prioridad inmediata: volver a competir en la liga
Con el torneo copero en su punto final, el West Ham debe reorientar su temporada hacia la Premier League. Nuno insistió en que, más allá de la derrota, el equipo mostró una mentalidad competitiva que debe trasladarse a lo que viene.
“La forma en que reaccionamos durante el partido, cómo perseguimos el resultado, es la prueba de que no nos rendimos. Tenemos una misión muy, muy grande por delante y es lo que se exige para seguir hasta el final”, afirmó.
Recuperación y mensaje al vestuario
El entrenador también reconoció el desgaste físico y mental de disputar 120 minutos. “Ahora toca recuperarse. Son 120 minutos, es duro. Intentaremos recuperar a los jugadores y jugar el partido del viernes. El London Stadium va a ser importantísimo para nosotros: el ambiente que creamos hoy lo tenemos que repetir en los próximos partidos”, señaló, de cara al duelo contra Wolverhampton Wanderers.
Vuelta tras el parón internacional: lecciones para el resto de la temporada
La derrota llega tras un regreso complicado después del descanso por compromisos internacionales. Aun así, Nuno se mostró convencido de que el partido deja aprendizajes útiles.
“Hubo actuaciones buenas y otras no tan buenas. Siempre es difícil volver del parón internacional, es complicado… pero al mismo tiempo es una lección para el futuro”, explicó.
Finalmente, el técnico remarcó la necesidad de un reinicio mental rápido y de contar con todo el plantel: “Necesitamos eso, lo necesitamos, lo necesitamos. Vamos a necesitar a todos los jugadores. Hoy entró el tercer portero. Vamos a necesitar a todos los jugadores y también a los aficionados que nos ayuden. Estaremos listos para Wolves el viernes”, concluyó.
Resumen del partido
- Marcador inicial del Leeds: 2-0 con goles de Ao Tanaka y un penal de Dominic Calvert-Lewin.
- Remontada del West Ham: Mateus Fernandes (93’) y Axel Disasi (96’) empataron el duelo en el final.
- Tiempo extra: el equipo londinense buscó el gol, con decisiones por fuera de juego y un balón estrellado en el poste.
- Tanda de penales: Finley Herrick detuvo el primer penal del Leeds (Joel Piroe), pero fallaron Jarrod Bowen y Pablo Felipe.
- Penal decisivo: Pascal Struijk clasificó al Leeds para semifinales.
- Semifinal: Leeds vs Chelsea en el Wembley Stadium.
- Próximo compromiso del West Ham: Wolverhampton Wanderers el viernes.
