La Confederación Africana de Fútbol (CAF) se encuentra en el centro de una nueva polémica tras conocerse detalles del recurso presentado por la Real Federación Marroquí de Fútbol ante el Comité de Apelaciones, con el objetivo de trasladar la sede de la Copa Africana de Naciones 2025 desde Senegal hacia Marruecos. El conflicto nace de la final disputada en Rabat, donde Marruecos perdió 0-1 frente a Senegal hace dos meses y medio, pero posteriormente reclamó que el partido debió resolverse a su favor por una supuesta infracción reglamentaria.
El origen del caso: una protesta de 12 minutos y un penal en el 0-0
Todo se remonta a la final celebrada en Rabat, en la que el marcador permanecía en 0-0 cuando se produjo la jugada que encendió la controversia. En ese tramo, el árbitro congoleño Jean-Jacques Ndala sancionó un penal en el tiempo añadido de la segunda parte. La reacción de Senegal fue inmediata: los futbolistas senegaleses abandonaron el terreno de juego durante aproximadamente 12 minutos como forma de protesta, un hecho que Marruecos consideró determinante a la luz de los reglamentos de la competición.
El recurso marroquí y la base reglamentaria (artículos 82 y 84)
Tras la derrota en la cancha, la Federación Marroquí presentó una apelación ante la CAF. El Comité de Apelaciones la admitió y dictaminó que Marruecos tenía derecho al título, apoyándose en los artículos 82 y 84 del reglamento del torneo.
En términos prácticos, estas disposiciones establecen que un equipo que “rechaza jugar o abandona el terreno de juego antes del final del partido” se considera perdedor y queda eliminado del torneo. Marruecos argumentó que la salida de Senegal del campo durante cerca de un cuarto de la primera mitad del tiempo añadido fue suficiente para encajar en esa interpretación disciplinaria.
Senegal no se quedó ahí: queja ante el TAS y postura de la CAF
Aun con la decisión favorable a Marruecos en el Comité de Apelaciones, la Federación Senegalesa presentó una nueva vía legal: una reclamación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), con sede en Lausana, Suiza.
La CAF, por medio de su presidente Patrice Motsepe, expresó su respaldo a que la resolución final sea emitida por el organismo correspondiente, es decir, el TAS, que es el tribunal de referencia para disputas deportivas de alto nivel.
Detalles adicionales del expediente: menciones sobre supuestas presiones
Con el caso en plena evolución, se han dado a conocer elementos adicionales que han aumentado el nivel de tensión alrededor de la final. En los informes vinculados al expediente, se subraya que, en el recurso marroquí presentado contra las decisiones del Comité Disciplinario con fecha 19 de febrero, el secretario general de la Federación, Tarik Najm, habría hecho referencia a comentarios descritos como “vergonzosos” o “embarazosos”, atribuidos al presidente del Comité de Árbitros de la CAF.
Estos señalamientos apuntan a una posible influencia sobre el árbitro del encuentro final. En el mismo contexto, se remarca que el análisis de posiciones defensivas y ofensivas de ambos equipos, y en particular el episodio de los 12 minutos con el partido detenido por el regreso senegalés al vestuario, aparece como un punto clave en la narrativa del caso.
El memorando marroquí: reunión del 13 de febrero en Dar es Salaam
Antes del anuncio de la victoria marroquí, la Federación Marroquí ya había recurrido las sanciones iniciales. En un documento legal de alrededor de 40 páginas, Tarik Najm habría citado declaraciones consideradas graves atribuidas a Olivier Safari, jefe del Comité de Árbitros de la CAF, durante la reunión del Comité Ejecutivo celebrada el 13 de febrero en Dar es Salaam, Tanzania.
La cita central atribuida a Olivier Safari
Dentro del informe marroquí se recoge una frase atribuida al responsable arbitral, en la que se afirma que se habrían emitido instrucciones institucionales al árbitro durante el tiempo de detención posterior a la salida de los jugadores senegaleses. El objetivo, según esa versión, habría sido evitar que Senegal sufriera sanciones disciplinarias que derivaran en expulsiones, permitiendo que el partido continuara al regresar al campo.
El argumento, tal como se expone, indica que no se debía amonestar a los futbolistas de Senegal con tarjetas amarillas. En caso de que eso hubiera ocurrido, se sostiene que dos jugadores que ya contaban con amonestaciones habrían sido expulsados, alterando el desarrollo y el desenlace del encuentro.
La gran pregunta que mantiene el caso abierto
El elemento que todavía deja más dudas es el siguiente: ¿el árbitro llegó a recibir presión de instancias superiores para evitar amonestar a los jugadores senegaleses y así garantizar que el partido pudiera completarse tras la protesta?
Esa es, en esencia, la discusión que el TAS deberá evaluar con detenimiento, revisando no solo el episodio de abandono del campo, sino también el conjunto de decisiones disciplinarias, el contexto arbitral y las alegaciones sobre el manejo del partido durante la interrupción.
¿Qué está en juego para Marruecos y Senegal?
Más allá de la final y del título disputado en Rabat, el conflicto tiene un impacto directo sobre el futuro de la Copa Africana de Naciones 2025. Marruecos busca que la sede sea trasladada desde Senegal, mientras que Senegal, a través de su vía legal en el TAS, pretende revertir la decisión que lo dejó fuera de la ecuación.
Hasta que llegue el fallo definitivo, el caso seguirá siendo una de las controversias deportivas más sensibles del continente, porque toca el corazón de dos aspectos clave: el cumplimiento estricto de los reglamentos y la transparencia en la toma de decisiones arbitrales en momentos críticos.
