La corona de La Liga se ha ido alejando y, con ella, la tranquilidad en el banquillo del Real Madrid. El futuro de Álvaro Arbeloa pende de un hilo: la directiva madridista solo estaría dispuesta a sostener su proyecto si el equipo logra un gran recorrido en la Champions League. Y el primer examen llega pronto, con una eliminatoria de altísimo voltaje frente al Bayern Múnich, un cruce que, de superarse, podría derivar en una nueva batalla contra rivales del calibre de PSG o Liverpool.
La Champions como tabla de salvación
Con La Liga prácticamente fuera del alcance, la prioridad pasa a estar en Europa. El calendario no da margen: el Real Madrid inicia la fase decisiva con el reto de eliminar al Bayern Múnich en un cuarto de final que se presenta como una prueba de carácter y de capacidad táctica. Si el equipo consigue imponer su jerarquía, el camino podría cruzarse con una de las potencias que suelen dominar el torneo, como PSG o Liverpool.
En la directiva, el ambiente se ha enfriado de forma notable. El motivo es claro: el equipo ha mostrado poca chispa en momentos en los que no podía permitirse ni una mínima distracción en la carrera doméstica. En un club acostumbrado a pelear por todo, esa falta de “respuesta” pesa tanto como el resultado.
Un arranque que preocupa: cinco derrotas en 18 partidos
Desde que Arbeloa tomó el mando, su rendimiento está siendo revisado con lupa. En sus primeros 18 encuentros, el entrenador ha encajado cinco derrotas, un dato que ha encendido las alarmas porque la comparación histórica no juega a su favor.
Para dimensionar el impacto, se recuerda que Xabi Alonso, su predecesor, acumuló solo cinco derrotas en sus primeras 28 citas. Además, Arbeloa se encuentra ya entre los entrenadores con peores inicios en la historia del club, junto a nombres como Michael Keeping y Luis Molowny.
El problema, más allá del marcador: poca capacidad de reacción
Más allá de las derrotas, el debate interno se centra en un aspecto que suele definir a los equipos grandes: la capacidad de alterar el curso de un partido cuando se complica. Con Arbeloa en el banquillo, el Real Madrid solo ha conseguido remontar y ganar dos de los siete partidos en los que se había puesto por delante en el marcador primero el rival.
Ese patrón se ha visto reforzado por derrotas que han dejado mal sabor, como las sufridas ante Albacete, Benfica, Osasuna y Getafe. En estos choques, se ha instalado la percepción de que el equipo no logra cambiar el ritmo del encuentro mediante ajustes tácticos, rotaciones o cambios de sistema, algo que en el fútbol de élite suele marcar diferencias en la segunda mitad.
“Esta derrota es mía”: el mensaje de Arbeloa tras el golpe
Tras el partido que dejó una sensación especialmente amarga, Arbeloa asumió la responsabilidad de forma directa. En su reacción pública, dejó claro que el peso del tropiezo recae sobre él: sostuvo que lo ocurrido era “enteramente” culpa suya y que lo que necesita de sus jugadores es que, desde el vestuario, se concentren ya en el siguiente compromiso.
También se refirió a las decisiones que dependen del entrenador: aseguró que él elige la alineación, realiza los cambios y determina cómo debe jugar el equipo, remarcando que esa derrota “pertenece” al entrenador del Real Madrid.
Critica táctica encubierta: el aviso a Camavinga
Sin embargo, aunque el técnico insistió en cargar con el resultado, su lectura del partido incluyó una crítica más sutil hacia el costado defensivo. Al analizar la jugada que acabó desequilibrando el choque, señaló que el rival marcó tras un momento de desajuste: explicó que, cuando el partido parecía encarrilado, el equipo se distrajo, no ajustó bien, perdió una marca y ese error terminó costando un gol.
En el fondo del mensaje estuvo una mención al desempeño defensivo de Eduardo Camavinga, señalado por las fallas que permitieron que el rival encontrara ventaja en el momento menos oportuno.
Un proyecto valorado: el trabajo con el vestuario y la cantera
Antes de esta racha, la imagen de Arbeloa dentro del club era mucho más sólida. La directiva mantenía confianza en su forma de gestionar un vestuario repleto de estrellas, con futbolistas como Jude Bellingham y Vinicius Junior, y también se destacaba su capacidad para integrar talento joven.
En ese sentido, se valoró el trabajo con la cantera y la incorporación de jóvenes como Thiago Pitarch, además del impulso que se esperaba tras un punto de inflexión en Champions League: la eliminación de Manchester City en la ronda de 16, un resultado que ilusionó y que debía servir para dar un salto de nivel.
Florentino Pérez y el peso de los títulos: el examen de Bayern
La derrota en Son Moix cortó la inercia positiva y dejó una presión adicional sobre el banquillo. Para el presidente Florentino Pérez, el contexto no es menor: el club puede valorar el trabajo formativo, pero la falta de un título importante en el plano doméstico se vuelve difícil de justificar.
Por eso, todo parece depender del cruce con Bayern Múnich. Arbeloa necesita ofrecer un resultado en Europa para sostenerse a largo plazo en el banquillo del Bernabéu. En el Real Madrid, los proyectos se miden con hechos, y el calendario no concede segundas oportunidades: primero Bayern, luego lo que venga.
