Oklahoma City Thunder volverá a afrontar un partido decisivo con una baja sensible: Jalen Williams, pieza importante del equipo y segundo máximo anotador por detrás de Shai Gilgeous-Alexander (MVP), se perderá otro juego por molestias persistentes en el muslo. La serie se vuelve más exigente para el conjunto dirigido por Mark Daigneault, que ya ha tenido que ajustar su rotación en el tramo más caliente de la postemporada.
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Jalen Williams no estará presente en el próximo compromiso y su ausencia se suma a un tramo reciente en el que la lesión en el muslo ha ido marcando el ritmo. El alero ya se perdió los Juegos 3 a 5 de las Finales de Conferencia del Oeste y también toda la segunda ronda ante Los Angeles Lakers.
El problema comenzó a hacerse notar desde mucho antes: su lesión persistente tuvo su primer gran capítulo en el Juego 2 frente a Phoenix Suns, dentro de la primera ronda. Desde entonces, su rendimiento ha quedado condicionado por episodios intermitentes de la molestia.
De gran exhibición inicial a limitaciones constantes
El contraste fue evidente. En el Juego 1 de las Finales de Conferencia, Williams dejó sensaciones positivas con 26 puntos (con 11 de 25 en tiros), además de 7 asistencias y 3 rebotes. Sin embargo, a partir del Juego 2 su cuerpo volvió a resentirse y, pese al tiempo de descanso, las secuelas se hicieron notar otra vez en el Juego 6.
En ese encuentro, Oklahoma City sufrió una contundente derrota por 91-118. Williams registró apenas 1 punto y 2 pérdidas en 10 minutos, una muestra clara de que la molestia no le permitió competir a su nivel habitual.
Daigneault: “No está al 100%”
Mark Daigneault fue directo al describir la situación física del jugador. “Él obviamente no está al 100 por ciento”, dejó claro el entrenador. Esa falta de plenitud se refleja en los números y, sobre todo, en el impacto que tiene un muslo lesionado para un jugador que necesita explosividad para penetrar, frenar y cambiar de dirección.
Antecedentes: una temporada marcada por el dolor y una cirugía previa
La lesión actual no es el único capítulo duro que ha vivido Jalen Williams. Ya el curso pasado, durante los playoffs, tuvo que jugar con un dolor severo tras sufrir un desgarro del ligamento escafolunar en la muñeca derecha. Después de ganar el título, se sometió a una cirugía para recuperarse.
Incluso antes de pasar por el quirófano, Williams explicó que para poder mantenerse en la cancha recibió entre 28 o 29 inyecciones de lidocaína y cortisona. Tras eso, llegó un período de rehabilitación extensa, y su regreso a la actividad se produjo recién a finales de noviembre.
Jared McCain tomará otra vez el lugar en el cinco inicial
Con Williams nuevamente fuera, el Thunder repetirá ajuste: Jared McCain será quien ocupe su lugar en el quinteto inicial. McCain llegó al equipo a mitad de temporada en un intercambio sorpresa desde Philadelphia 76ers y, en las dos rondas de playoffs más recientes, promedia 12.6 puntos por partido.
En el Juego 3 ante Spurs, el novato confirmó su capacidad para resolver cuando el partido aprieta: anotó 24 puntos y fue determinante para el desenlace.
Otra ausencia: Ajay Mitchell también se perderá el Juego 7
Además del problema de Williams, Oklahoma City también tendrá una baja en la recta final de la serie. El guard Ajay Mitchell no estará disponible para el Juego 7 decisivo ante San Antonio por una lesión en la pantorrilla.
Mitchell se lesionó en el Juego 3 y desde entonces ha permanecido fuera de acción. Su ausencia obliga al Thunder a redistribuir minutos y responsabilidades ofensivas, justo cuando la serie entra en su capítulo más determinante.
Mitchell venía en crecimiento y elevó su nivel ante Lakers
Durante la temporada regular ya había señales de progreso: en su recorrido, el equipo encontró en él una pieza capaz de sumar con eficiencia y energía. En las semifinales ante los Lakers dio un paso más, con actuaciones que se fueron encendiendo por tramos: 18, 20, 24 puntos, y en el partido decisivo anotó 28 ante LeBron James, Austin Reaves y el resto de la franquicia angelina.
Números de Mitchell y el contexto de la rotación
En 57 partidos de temporada regular, Mitchell promedió 25.8 minutos por encuentro, con 13.6 puntos y 48.5% de efectividad en tiros. Además, aportó 3.3 rebotes y 3.6 asistencias. Como novato, sus números habían sido 16.6 minutos y 6.5 puntos, lo que evidencia la evolución que mostró en su segundo año.
Thunder, con el desafío de sostenerse sin dos piezas
Con Jalen Williams otra vez fuera por el muslo y Ajay Mitchell descartado por la pantorrilla, el Thunder tendrá que apoyarse aún más en su núcleo y en la capacidad de sus relevos para sostener el ritmo. En este tipo de series, donde cada posesión pesa, la ausencia de jugadores que aportan anotación y creación obliga a replantear defensas, rotaciones y roles ofensivos desde el arranque.
Ahora, el Juego 7 se presenta como una prueba clara: ver si Oklahoma City puede mantener su estructura con McCain al frente y con más presión sobre el resto del plantel, especialmente en el entorno ofensivo que suele marcar la diferencia cuando las lesiones ya han pasado la factura.
