Sérgio Conceição dejará Al-Ittihad tras una etapa que no terminó de consolidarse en el plano deportivo. El técnico portugués, que llegó a Arabia Saudita con la promesa de imponer intensidad y orden táctico, saldrá del club aunque aún le restaba un año de contrato, en una decisión que se cerró de mutuo acuerdo.
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La separación fue fruto de conversaciones entre Conceição, de 51 años, y la dirigencia de Al-Ittihad. En las últimas semanas ya habían empezado a circular rumores sobre su futuro, sobre todo en un tramo final de temporada en el que el equipo mostró dificultades para sostener una línea regular de rendimiento. En las próximas horas se espera un comunicado oficial que confirme el adiós del entrenador.
El golpe principal: la lucha por el título
El principal detonante de la ruptura parece estar en el objetivo que motivó su contratación: devolver a Al-Ittihad a la cima del fútbol saudí. Sin embargo, el equipo no logró mantener el ritmo de los conjuntos dominantes del campeonato, especialmente Al-Nassr, que terminó proclamándose campeón de la liga.
Al-Ittihad cerró la campaña en el quinto lugar con 55 puntos. La distancia con los equipos que pelearon arriba fue determinante: quedaron a 22 unidades del cuarto clasificado, Al-Qadsiah, y a 31 puntos del nuevo campeón, Al-Nassr.
El frenazo europeo en Champions
Además del tropiezo doméstico, las aspiraciones continentales tampoco se concretaron. Al-Ittihad quedó eliminado en los cuartos de final de la AFC Champions League Elite, cayendo ante el Machida Zelvia, equipo japonés. Más tarde, ese mismo rival llegaría hasta el partido final, donde perdió el título.
Una etapa marcada por la inestabilidad interna
El paso de Conceição por el King Abdullah Sports City estuvo atravesado por turbulencias dentro del plantel y movimientos de alto impacto. El punto de quiebre llegó en el mercado invernal, cuando la figura estrella y capitán Karim Benzema forzó su salida de Jeddah para sumarse a Al Hilal, uno de los rivales más fuertes dentro del país.
Sin su principal referencia ofensiva, Conceição tuvo serias dificultades para sostener su plan de juego y mantener la regularidad. En total, logró 22 victorias en 42 partidos disputados en todas las competiciones durante su etapa.
Qué viene para Al-Ittihad: búsqueda de un nuevo proyecto
Con la salida del técnico ya formalizada, el club activará de inmediato un proceso para encontrar un entrenador que encaje con el plan deportivo. En el apartado directivo, la tarea está liderada por Domingos Soares de Oliveira, actual CEO de Al-Ittihad y ex ejecutivo de Benfica, quien coordina la transición hacia un proyecto que apunte con claridad a pelear por el título la próxima temporada.
La intención es clara: incorporar a una figura de alto perfil que pueda reordenar el plantel, mejorar la competitividad y devolver al equipo a la lucha por la primera posición desde el inicio del nuevo ciclo.
Para Conceição, una ventana en Europa
En el caso del entrenador portugués, la desvinculación le abre el panorama de cara a la pretemporada europea. Su disponibilidad podría despertar el interés de varios clubes de primer nivel, en un momento en el que el mercado suele acelerarse y los equipos buscan perfiles capaces de transformar dinámicas a corto plazo.
