La temporada de los Reds terminó con un empate 1-1 que dejó más dudas que certezas. El duelo ante Brentford, lejos de cerrar el curso con una celebración, reflejó las inconsistencias que marcaron la defensa del título y el camino irregular del equipo durante gran parte del año. En el último pitazo, Arne Slot fue directo al reconocer que, pese a haber logrado el objetivo mínimo de clasificar a la Champions League, el balance no fue el que él mismo habría querido.
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Tras el partido final, el entrenador habló sin rodeos sobre su rendimiento y el del grupo. Aun admitiendo que el equipo no alcanzó su mejor versión en el momento más exigente, remarcó que la prioridad fue tomar decisiones con un plan claro y con una preparación meticulosa.
“No es lo que me habría gustado lograr esta temporada antes de empezar, pero considerando todo lo que pasó, estoy contento de que hayamos clasificado para la Champions League”, señaló Slot.
El técnico también sostuvo que la perfección no existe ni en la gestión ni en el juego. En su lectura, lo importante es que cada determinación se tomara buscando el mejor escenario posible antes de que ocurrieran los hechos.
“No hemos sido perfectos. Pero respondería lo mismo incluso en el año en que ganamos la liga. Como entrenador nunca puedes ser perfecto; como jugador tampoco. Todas las decisiones las tomé con una sola idea: estar muy bien preparados”, afirmó.
Además, evitó justificar que todas sus elecciones fueran acertadas de forma absoluta, aunque insistió en que, antes de tomarlas, tenía la sensación de que eran las correctas. “A veces ni siquiera tuve que decidir o elegir”, añadió, en una referencia implícita a que las circunstancias—lesiones, rotaciones y el contexto del calendario—también condicionaron su trabajo.
El gran foco: el manejo de Mohamed Salah y el quiebre en invierno
Uno de los temas más discutidos alrededor de Slot fue su relación con Mohamed Salah. El extremo egipcio fue relegado al banquillo durante un tramo especialmente complicado del invierno, cuando el equipo encadenó nueve derrotas en 12 partidos. Esa situación derivó en una tensión pública entre jugador y entrenador.
El desenlace fue claro: Salah recibió una sanción de un partido y, con el paso del tiempo, esa dinámica terminó acelerando su salida del club. A pesar del conflicto, el futbolista dejó un último mensaje en el campo.
El último gran registro de Salah: 93 asistencias en Premier League
En su aparición final, Salah alcanzó una cifra histórica para los Reds: llegó a 93 asistencias en Premier League. Con ese número superó a Steven Gerrard y se convirtió en el máximo asistente de la historia del club en la competición.
Fue una celebración puntual dentro de una campaña marcada por la fricción interna y por la falta de ritmo colectivo que, en varios momentos, impidió sostener el nivel de juego durante semanas completas.
El factor decisivo: lesiones, rotaciones forzadas y un golpe emocional
Cuando se le pidió resumir los problemas que afrontó su plantilla durante los últimos diez meses, Slot señaló directamente la sala de tratamiento. El equipo sufrió una merma constante por cuestiones físicas, perdiendo piezas clave durante periodos largos y sin lograr, en la práctica, formar un once inicial estable de manera sostenida.
Para agravar el impacto deportivo, también hubo un componente emocional: la muerte de Diogo Jota en un accidente de tránsito ocurrido el verano anterior. Ese hecho atravesó el vestuario y añadió peso a una temporada que ya venía marcada por el desgaste.
Datos que explican el caos físico
- El arquero Alisson Becker se perdió 20 partidos.
- Alexander Isak, fichaje récord británico, solo fue titular en ocho encuentros de liga.
- Conor Bradley y Wataru Endo también pasaron largos tramos fuera por lesión, complicando aún más las rotaciones.
Rio Ngumoha y el debate con la cantera
El mercado interno de decisiones también tuvo un capítulo aparte: la incorporación tardía de jóvenes como Rio Ngumoha. Parte de la afición cuestionó que la transición hacia futbolistas con menos minutos se iniciara demasiado tarde, con la sensación de que el proceso pudo comenzar antes.
Slot, sin embargo, defendió sus elecciones. Para él, las decisiones se tomaron pensando en la estabilidad del club durante un periodo caótico, aun si eso significaba no acelerar el relevo generacional en los primeros meses.
Quinto puesto, Champions y un verano para corregir
Con el telón bajando sobre un quinto lugar y la clasificación a la Champions League, el foco inmediato se moverá al mercado de fichajes. La esperanza es clara: recuperar a la plantilla sana y con garantías físicas para competir con mayor continuidad.
Slot llega a la pretemporada con una lectura amarga pero útil. Admitió que vivió lecciones duras sobre las presiones de la Premier League, y ahora tendrá la oportunidad de reordenar el plan con una base más estable.
Además, la marcha del máximo asistente de la era reciente—tras el impacto de Salah en los registros del club—marca el final de una etapa. Aun así, el reto del entrenador será demostrar que sabe tomar “las decisiones correctas” para devolver al equipo a la parte más alta de la clasificación, donde la exigencia no perdona.
