Lionel Messi ya no solo domina el césped: también ha cruzado un umbral que lo coloca entre los futbolistas más ricos del planeta. Con 38 años, el capitán de Inter Miami habría acumulado desde 2007 más de 700 millones de dólares entre salario y bonos, y al considerar impuestos, el rendimiento de sus inversiones y los ingresos provenientes de patrocinios y acuerdos comerciales, su patrimonio neto superaría los 1.000 millones de dólares. De esta forma, el argentino entra de manera oficial al llamado “club de los multimillonarios”, un terreno en el que el deporte de élite, cada vez más, se mezcla con la economía global.
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Este hito llega después de que Cristiano Ronaldo se convirtiera en el primer futbolista en llegar a la barrera de los mil millones, tras su fichaje por el Al-Nassr de Arabia Saudita en 2023. La comparación es inevitable: mientras Ronaldo consolidó su estatus mediante una estrategia de marca muy ofensiva desde el marketing, Messi ha construido su ascenso económico de manera más paulatina, con el respaldo de su entorno familiar y de alianzas comerciales que se han ido fortaleciendo con el paso de los años, tanto en Estados Unidos como en Europa.
La decisión que evitó el salto a Arabia Saudita
Muchos pensaron que Messi terminaría siguiendo el camino hacia Medio Oriente. Sin embargo, el argentino rechazó una oferta millonaria cifrada en 400 millones de dólares anuales para jugar en la Saudi Pro League. En declaraciones anteriores, Messi explicó que el dinero no fue el factor decisivo: si hubiera sido únicamente por ingresos, habría elegido Arabia Saudita u otro destino similar, dejando claro que su prioridad no era económica.
Inter Miami: un contrato con ingeniería financiera
El desembarco de Messi en la Major League Soccer no solo fue un golpe mediático, sino también una operación con un componente financiero particular. El propietario de Inter Miami, Jorge Mas, detalló que el salario anual total del astro se mueve entre 70 y 80 millones de dólares, aunque el acuerdo incorpora opciones de participación accionaria y acuerdos de reparto de ingresos vinculados a Apple TV.
Ese esquema ha tenido un impacto directo en el valor del club: Inter Miami habría alcanzado una valoración de 1.450 millones de dólares, convirtiéndose en el equipo de fútbol con mayor valor en Estados Unidos y ubicándose en el puesto 16 a nivel mundial, incluso por encima de instituciones como Newcastle United.
Más allá del fútbol: inversiones, hoteles y negocios de consumo
El patrimonio de Messi no se explica únicamente por los contratos futbolísticos. Su diversificación incluye sectores como el inmobiliario y el consumo. Con la guía de su padre, Jorge, y del banquero español Alfonso Nebot Armisen, el argentino habría ampliado su cartera en diferentes frentes para reducir la dependencia del rendimiento deportivo.
En el tramo final de 2024, Messi listó un fideicomiso de inversión inmobiliaria en una bolsa española valorado en 232 millones de dólares. El vehículo agrupa propiedades de perfil comercial y varios hoteles de lujo, una combinación típica en carteras que buscan estabilidad y rentabilidad a largo plazo.
Marca deportiva que factura: bebidas y gastronomía
Además, Messi ha reforzado su presencia como marca global mediante proyectos vinculados a la vida cotidiana. Entre ellos figura Mas+ by Messi, una bebida deportiva asociada a su imagen y a su estilo de entrenamiento, y su inversión en la cadena argentina de restaurantes El Club de la Milanesa.
Este tipo de negocios responde a una tendencia que se repite en las grandes leyendas del deporte: convertir la fama en flujo constante de ingresos, incluso cuando el rendimiento en cancha se vuelve más intermitente. En ese sentido, el plan de Messi se suele leer como una continuidad del modelo ya utilizado por figuras como Michael Jordan y Roger Federer.
Preparación para el futuro: clubes, apuestas y legado
Con la etapa final de su carrera cada vez más cerca, Messi ya trabaja en la transición hacia un rol menos dependiente del campo. Ha iniciado una cartera vinculada al fútbol: recientemente adquirió Cornella, un equipo español de la quinta división, y mantiene una participación en Deportivo LSM, en Uruguay, junto a Luis Suárez, excompañero suyo.
También existe un componente familiar y cultural. Su familia opera Los Leones en Rosario, su ciudad natal, reforzando la idea de un legado que no se limita a su carrera personal, sino que busca permanecer en el tiempo dentro del ecosistema futbolístico.
De Miami a los negocios: “El fútbol tiene fecha de caducidad”
Messi ya ha mostrado interés por el mundo empresarial en distintas ocasiones. En un foro de negocios en Miami el año pasado, reconoció que el fútbol tiene un final y que el negocio es un terreno que le atrae. Con esa visión, el argentino dejó la frase que resume su enfoque: “El fútbol tiene una fecha de caducidad. El negocio es algo que me gusta y estoy aprendiendo”.
Mientras sigue siendo el eje de Inter Miami, su llegada al club de los multimillonarios confirma que el impacto de Messi ya no se mide solo con goles, asistencias y trofeos: también con su capacidad para convertir su carrera en una plataforma financiera y deportiva de largo alcance.
