Jesús ha dejado claro que su regreso a Arabia Saudita y, en particular, su decisión de asumir el banquillo en Al-Nassr no obedeció a una motivación futbolística cualquiera, sino a un objetivo muy concreto: ayudar a Cristiano Ronaldo a romper su espera por un gran título en el país. El técnico, que ya había vivido el éxito con Al-Hilal, explicó que su papel en el proyecto fue aceptado con la convicción de que el camino debía conducir a trofeos, especialmente para el astro portugués.
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De cara al partido final de la temporada, Jesús detalló la razón de fondo por la que aceptó el reto. Según su relato, la conversación con José Semedo, directivo de Al-Nassr, y con Cris —como se refiere al propio Ronaldo— fue determinante.
El entrenador afirmó que tomó la oportunidad con un propósito: “acepté este desafío para ayudar a Cris a ganar títulos en Arabia Saudita”. En su explicación, remarcó que esa fue la meta principal desde el primer momento, incluso por encima de cualquier otra consideración.
Ronaldo y la cuenta pendiente de los grandes trofeos
Ronaldo, con 41 años, llegó a Al-Nassr tras su salida de Manchester United a finales de 2022. Desde entonces, su impacto goleador ha sido notable: alcanzó el hito de 100 goles en liga con la camiseta del club. Sin embargo, la dimensión del “deber” deportivo —los títulos de máxima relevancia— se ha mantenido esquiva.
Hasta ahora, el único logro en un torneo de cierta entidad para la vitrina del equipo fue el Arab Club Champions Cup en 2023. En el balance del entorno futbolístico, se trata de una competencia que suele considerarse no oficial o de menor rango frente a los grandes certámenes que marcan la temporada.
La presión por los trofeos y las finales que se escaparon
La exigencia no se sostiene solo en el historial, sino en el patrón reciente: Al-Nassr ha vivido varios “casi” importantes, incluidos cuatro partidos de final que terminaron con derrota. En ese contexto, Jesús subrayó que la búsqueda de un título no es un capricho, sino una necesidad compartida entre el club, la afición y el propio Ronaldo.
El técnico defendió que cada campeonato tiene su propia historia y que la motivación es doble: “para la nación de Al-Nassr y para Cris”, porque considera “fundamental” que el portugués sume un gran trofeo en Arabia Saudita, no solo por lo que aporta en lo deportivo, sino también por el impacto que ha tenido en el fútbol saudí y en el propio proyecto del club.
La dificultad del proyecto: del éxito con Al-Hilal al desafío con Al-Nassr
Jesús no llega a esta etapa como un desconocedor del trabajo de alto nivel en el país. En la temporada 2023-24 lideró a Al-Hilal hacia el triplete doméstico (domestic treble), un logro que sirve como referencia de su capacidad para convertir equipos en ganadores.
Pero también reconoció que transformar a Al-Nassr en campeón es, en su carrera, su mayor obstáculo profesional. El entrenador explicó por qué: durante dos años ayudó, de forma indirecta, a construir al gran rival, Al-Hilal, y por lo tanto conoce muy bien lo que el adversario puede presentar.
Jesús resumió su sensación: “Al-Nassr ha sido el proyecto más desafiante”. Y señaló el motivo principal: sabía con antelación a los rivales y, en el proceso, contribuyó a que el gran competidor —Al-Hilal— edificara un equipo “super”.
Situación actual en liga y el objetivo inmediato
A pesar de una derrota reciente por 1-0 ante Gamba Osaka en la final de la AFC Asian Champions League Two, Al-Nassr no pierde el pulso de la competición local. El equipo se mantiene como líder en la tabla doméstica y llega al desenlace de la temporada con una ventaja de dos puntos sobre Al-Hilal.
El partido decisivo para asegurar el campeonato será contra Damac. Jesús y su plantilla saben que, si ganan, lograrán su primera vuelta olímpica en liga desde 2019.
La meta central: ser campeones de Arabia Saudita
Con el foco puesto en el cierre de temporada, Jesús insistió en que su prioridad no se ha movido: desde el inicio, el objetivo ha sido conquistar el título de Arabia Saudita. En su cierre, dejó una frase que resume la dirección del proyecto: “si tuviéramos que elegir, siempre sería ser campeones de Arabia Saudita”.
Para Al-Nassr, el desenlace ante Damac no solo define una liga: también puede convertirse en la respuesta definitiva a la gran cuenta pendiente de Ronaldo en el país, el trofeo que Jesús aseguró haber venido a buscar.
