Zavier Gozo, extremo de 19 años, está viviendo una etapa de crecimiento acelerado que cada semana abre una nueva pregunta sobre su techo futbolístico. En la MLS se convirtió en la referencia emergente de la temporada y, con su irrupción goleadora, también empezó a sonar con fuerza para el verano más importante de su carrera: la posible convocatoria de la selección de Estados Unidos para el Mundial. Aunque no registra experiencia previa con el USMNT, lo que está mostrando en su club hace que su presencia en el torneo ya no suene a fantasía, sino a posibilidad real.
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Todo lo que sucede alrededor de Gozo gira en torno a una misma cuestión: ¿cuál será su siguiente paso, en el club y en la selección? El jugador sabe lo que quiere, pero el camino no depende solo de su deseo. En el escenario actual, su futuro está condicionado por factores deportivos y, sobre todo, por la negociación entre clubes.
Su objetivo: Europa este verano, pero con un plan previo
Gozo dejó claro que su aspiración es probarse en Europa durante la ventana de verano. Su idea pasa por continuar con Real Salt Lake durante dos meses más y, posteriormente, buscar el salto al Viejo Continente. El extremo describió ese movimiento como un sueño largamente perseguido y aseguró que, si se presenta la oportunidad, está dispuesto a dar el paso “al 100%”.
El problema es que la transición no es automática: aunque hay varios pretendientes, Real Salt Lake no parece dispuesto a soltarlo con facilidad.
El momento de su club: números que disparan el interés
La atención que recibe Gozo no se explica solo por promesas, sino por resultados. En su primera temporada real con el primer equipo de Real Salt Lake anotó cuatro goles y entregó tres asistencias en 202, y desde el arranque de 2026 su rendimiento se disparó. En apenas 12 partidos, el extremo suma cinco goles y cuatro asistencias. Entre esos momentos destaca su participación en la victoria del miércoles ante Houston Dynamo, en la que convirtió dos tantos.
Ese ritmo lo ha colocado en el radar de la élite, incluso antes de que el mercado europeo comenzara a moverse con fuerza.
Interés internacional: equipos de primer nivel lo siguen de cerca
De manera reciente se reportó interés por parte de varios clubes europeos. Entre los mencionados aparecen Aston Villa, Real Sociedad, Atletico Madrid y Hoffenheim. Además, en febrero ya se había confirmado que la lista incluía a Villa y al Atleti, junto con Mónaco y Villarreal, como equipos que mostraban atención incluso antes de que iniciara la temporada en MLS.
Con el inicio de 2026 tan convincente, el seguimiento se ha intensificado en ligas de los “cinco grandes” del fútbol europeo.
Real Salt Lake no quiere vender: el precio complica cualquier negociación
Un traspaso a Europa sería difícil incluso si Gozo insiste en dar el salto. Real Salt Lake tiene poco margen para negociar porque necesita sostener el proyecto deportivo. El club, por ahora, aspira a conservar al jugador al menos hasta el final de la temporada de MLS.
La razón no es solo deportiva: el antecedente de 2024 pesa. Ese verano, Real Salt Lake vendió al atacante colombiano Andres Gomez a Stade Rennais a mitad de temporada. Sin embargo, el equipo cayó en la primera ronda de playoffs ante Minnesota United. Desde entonces, la prioridad del club sería mantener la base que le está funcionando, especialmente con el gran arranque actual que los tiene cuartos en una Conferencia Oeste muy abierta.
Los nuevos dueños, Miller Sports + Entertainment, también muestran interés en construir alrededor de Gozo y de Diego Luna, otro de los pilares del plantel. En ese contexto, la salida del extremo se vuelve menos probable si no llega una oferta que encaje con el valor que el club le asigna.
El mensaje desde la dirigencia
El director deportivo de Real Salt Lake, Kurt Schmid, transmitió la postura del club: quiere que Gozo crezca en un nivel superior, pero al mismo tiempo exige que el equipo tenga “al siguiente” jugador capaz de ocupar ese rol y continuar el desarrollo de talentos.
Cómo se mide el valor: de la venta de Gomez al “techo” del precio
Para entender por qué el traspaso de Gozo no sería sencillo, sirve recordar la venta récord reciente del club. La salida de Andres Gomez generó inicialmente un monto cercano a los 11 millones de dólares, con 2 millones adicionales por objetivos (bonos). Con ese antecedente, es lógico que Real Salt Lake no busque cerrar una operación “barata” por una figura que, además, está en plena curva ascendente.
El propio mercado ya había mostrado números: el año pasado, Gozo estuvo en la mira de Anderlecht, Copenhagen y FC Midtjylland con un interés alrededor de 4 a 5 millones de dólares. Luego, con la mejora de su rendimiento, Aston Villa entró con una oferta estimada en el rango de 8 millones.
En febrero se mencionó que Real Salt Lake pretendía entre 10 y 13 millones para colocar al jugador cerca de lo que sería una venta récord. Pero, con el salto de nivel en 2026, esa cifra ya estaría superada.
Ahora, se apunta que el club requeriría una cantidad cercana a los 20 millones de dólares para desprenderse del extremo. En ese escenario, una oferta de varios millones “de siete cifras” (sin llegar al nivel exigido) probablemente ni siquiera activaría una contraoferta.
El motivo es simple: pocos clubes tienen capacidad de desembolsar montos de ocho cifras por un jugador de MLS con menos de 50 partidos de experiencia en el máximo nivel. Y, además, el precio se convertiría en el principal obstáculo para que Gozo continúe su desarrollo en Europa este verano.
La ruta alternativa: pasaporte y opciones con reglas europeas
Más allá del mercado, Gozo también trabaja para abrir posibilidades en el plano contractual. Su vínculo con Costa de Marfil es una pieza clave: su segundo nombre, Didier, es un homenaje a Didier Drogba, uno de los grandes del fútbol mundial. El propio jugador reconoció que su padre eligió ese nombre por admiración directa al exdelantero marfileño.
En paralelo, se informó que Gozo está en proceso de obtener el pasaporte de Costa de Marfil. La federación habría tenido contacto con su representante y mostrado interés por el extremo de 19 años. Aunque su foco inmediato sigue siendo el USMNT, la búsqueda del documento se entiende como una forma de ampliar opciones, especialmente para el club.
¿Por qué importa el pasaporte? El caso del “cupo” de jugadores
El llamado “Acuerdo de Cotonú” permite que futbolistas de varios países africanos, caribeños y del Pacífico sean tratados como elegibles para la UE en el fútbol francés, lo que evita que cuenten dentro del cupo de cuatro plazas de extranjeros no pertenecientes a la Unión Europea. Con un pasaporte marfileño, Gozo sería un fichaje más atractivo para equipos franceses, ya que no tendría el mismo impacto en la cuota.
En todo caso, estas gestiones se contemplan como parte del plan posterior al Mundial. Pero, a corto plazo, existe una ventana para que Gozo también tenga protagonismo con Estados Unidos.
El Mundial aparece en el horizonte: señales desde el USMNT
Aunque Gozo todavía no ha sido parte de un campamento con la selección mayor, el seguimiento desde el cuerpo técnico existe. En días recientes, el asistente de Estados Unidos, Jesús Perez, estuvo presente en un partido de Real Salt Lake ante FC Dallas. Sin confirmarlo de forma directa, dejó caer que hay varios jugadores jóvenes observados por el equipo.
En su comentario, Perez mencionó que hay futbolistas de ambos lados que merecen atención y que, aunque Diego Luna es el que ha jugado más con la selección, también hubo otros nombres que captaron el interés en esa jornada.
La generación estadounidense también brilla: otros jóvenes en escena
Gozo no es el único talento joven que está llamando la atención. En la MLS, Julian Hall, de New York Red Bulls, se convirtió el miércoles en el jugador más joven en marcar un hat-trick en la historia de la liga al anotar tres goles. Cavan Sullivan también celebró su primer tanto en MLS ese mismo día. Adri Mehmeti crece como mediocampista en Red Bulls, mientras que Mathis Albert ya debutó en el extranjero con Borussia Dortmund.
¿Por qué Gozo podría entrar en el Mundial? Falta de extremos de alto nivel
Las solicitudes para que Gozo integre la lista de Estados Unidos para el Mundial se han intensificado, en parte por la necesidad de extremos con jerarquía dentro del plantel. Su caso se vuelve aún más llamativo por un detalle: no ha pasado por una convocatoria previa. Sin embargo, no sería un hecho aislado en el fútbol internacional.
Como antecedentes, se suele recordar que Theo Walcott llegó a integrar el plantel de Inglaterra sin haber sumado partidos oficiales con el primer equipo. También se menciona que Cesc Fàbregas tenía apenas un partido internacional antes de ser parte del equipo de España que disputó el Mundial de 2006. Más cerca en el tiempo, Julian Green tuvo un solo partido con Estados Unidos antes de sumarse al USMNT en 2014 y marcar de forma memorable contra Bélgica.
La postura del jugador: cautela, pero con ambición
Gozo ha señalado que, cuando se abre la posibilidad de jugar un Mundial, el objetivo es estar en el equipo. Sin embargo, también dejó claro que no quiere basar su preparación en una promesa: dijo que escuchó que podría haber una oportunidad este verano, pero que no lo da por hecho. Su enfoque es rendir al máximo para que, si su actuación convence al cuerpo técnico, la convocatoria llegue.
¿Qué esperar ahora?
Mientras el mercado europeo y la negociación con Real Salt Lake siguen en pausa, el presente de Gozo está cargado de señales positivas: está en racha, atrae miradas de clubes grandes y, además, se mantiene como opción real para el Mundial aunque no tenga experiencia previa con la selección. Su futuro, por ahora, depende de decisiones externas y del precio que el club ponga sobre su fichaje. Pero el rumbo futbolístico del extremo parece claro: está listo para dar el siguiente paso, sea en Europa o en la escena más grande con la camiseta de Estados Unidos.
